Ce qu'est la rue Hàng Mã
Le vieux quartier s'est construit comme une grille de rues commerçantes, chacune nommée d'après son produit. « Hàng » signifie marchandise, et « Mã » désigne les articles en papier destinés aux offrandes. Contrairement à beaucoup de rues qui vendent aujourd'hui un peu de tout, Hàng Mã fait toujours honneur à son nom.
Le commerce central est le papier votif. Les familles brûlent de faux billets pour leurs ancêtres les 1er et 15e jours du mois lunaire. Pour les anniversaires de décès et la fête des Âmes errantes du 7e mois lunaire, elles y ajoutent des objets en papier, jusqu'à des maisons miniatures, des smartphones et des voitures, pour que les défunts ne manquent de rien.
Ce qu'il faut regarder
Avancez lentement et levez les yeux. Les façades des boutiques sont garnies de lanternes rouges et dorées, de vêtements en papier et de guirlandes. À l'intérieur, les étagères portent encens, objets rituels et répliques d'objets du quotidien en papier et en carton.
Hàng Mã vend aussi des décorations toute l'année, si bien que le stock suit le calendrier. Vous verrez lanternes et jouets avant la fête de la mi-automne, puis sapins artificiels, guirlandes et lumières dans les semaines précédant Noël, puis des articles rouges et dorés avant le Têt. Les photos des étals ne posent pas de problème. Demandez avant de photographier des personnes, et écartez-vous quand un commerçant sert des clients.
Quand y aller
Le moment le plus spectaculaire est la fête de la mi-automne (Tết Trung Thu), le 15e jour du 8e mois lunaire, généralement en septembre ou début octobre. Pendant environ trois semaines avant, Hàng Mã devient un marché aux lanternes et la rue se transforme en tunnel de lumières. Attendez-vous à une foule dense, surtout le soir. Portez des chaussures fermées et emportez peu de choses.
Hors période de fête, la rue est plus calme et plus facile à parcourir. En juillet et en août, de fortes pluies peuvent inonder la rue sur 20 à 40 cm, prévoyez donc vos visites en fonction des orages.
À combiner avec les lieux voisins
Hàng Mã s'intègre naturellement dans une demi-journée de balade dans le vieux quartier. Le temple Bạch Mã est à environ 300 m, et la maison du patrimoine du 87 Mã Mây à environ 500 m. La porte Ô Quan Chưởng et la rue Hàng Gai, la rue de la soie, sont toutes deux à environ 600 m. Hàng Lược, autre rue des lanternes en période de fête, rejoint Hàng Mã à son extrémité ouest.