De quoi s'agit-il
Le palais est un grand bâtiment jaune de l'époque coloniale française, construit pour le gouverneur général de l'Indochine. C'est aujourd'hui encore un site officiel du gouvernement, on ne peut donc pas entrer. On le découvre depuis les allées et les jardins.
Hô Chi Minh a choisi de ne pas y habiter. Il s'est installé dans une maison modeste à proximité, autrefois utilisée par un électricien, puis dans une simple maison sur pilotis en bois construite dans l'enceinte du palais en 1958. Il y a vécu jusqu'à sa mort en 1969.
Ce qu'il faut regarder
Suivez le parcours à sens unique à travers le parc. Vous passez devant la façade du palais, le garage abritant les voitures de Hô Chi Minh et la maison n° 54, où il a vécu de 1954 à 1958.
Le clou de la visite est la maison sur pilotis, au bord d'un étang aux poissons paisible. On découvre les pièces depuis l'extérieur : un petit bureau au rez-de-chaussée, une chambre à l'étage, quelques livres et un bureau. Le contraste avec le palais est tout l'intérêt du lieu, et il en dit long sur la façon dont le Vietnam se souvient de lui.
Quand y aller
Venez tôt dans la journée. Il fait plus frais, les allées sont ombragées et vous pouvez enchaîner directement avec la file du mausolée.
Attendez-vous à des groupes et des visites scolaires, surtout autour des jours fériés nationaux. Les horaires pouvant changer, renseignez-vous à l'entrée avant d'organiser votre matinée autour de cette visite.
À combiner avec les sites voisins
La place Ba Dinh se trouve à environ 300 mètres, et la pagode au Pilier unique ainsi que le musée Hô Chi Minh sont dans le même ensemble. Le Temple Quan Thanh est à environ 600 mètres au nord, le musée de la Victoire B52 à environ 800 mètres et le musée des Beaux-Arts à environ 900 mètres. À noter que l'enceinte du palais a sa propre entrée, distincte de celle du mausolée et du musée. Un billet combiné peut exister ou non, renseignez-vous au guichet.