Il festival che porta il suo nome è il pellegrinaggio religioso più lungo e più grande del Vietnam settentrionale. Per tre mesi, il torrente Yen trasporta barche cariche di pellegrini, monaci e turisti verso le grotte sacre. L'atmosfera è a metà strada tra una fiera di tempio e una sagra di paese, con fumo d'incenso, torte di riso appiccicoso e il costante scricchiolio dei remi di legno.
Questa guida copre cosa succede durante il festival, quando andare, come arrivarci e come sono davvero la folla e i giri in barca.
Cosa succede durante il festival
Il Festival della Pagoda del Profumo si apre il 6° giorno del primo mese lunare, che cade a febbraio o all'inizio di marzo. Dura fino alla fine del terzo mese lunare, di solito chiudendo a fine aprile. Il periodo più affollato sono le prime due settimane, quando i pellegrini vietnamiti accorrono prima di tornare al lavoro dopo il Tet.
Il pellegrinaggio segue un percorso fisso. I visitatori salgono su barche di legno al molo di Ben Duc e risalgono il torrente Yen per circa 30 minuti. Il giro in barca è l'esperienza che definisce il festival. Le barche sono remate da donne del posto che usano i piedi, una tecnica tramandata da generazioni. La valle si apre con risaie su un lato e scogliere calcaree a picco sull'altro. Durante la stagione del festival, il torrente diventa un fiume di barche colorate, ognuna piena di pellegrini nei loro abiti migliori.
La barca lascia i passeggeri alla Pagoda Thien Tru, chiamata anche Pagoda della Cucina Celeste. Questo è il complesso templare principale, con diverse sale, torri campanarie e un ampio cortile. La maggior parte dei pellegrini si ferma qui per pregare, accendere incenso e comprare offerte prima di continuare su per la montagna.
Da Thien Tru, una funivia sale sulla montagna fino alla Grotta Huong Tich, il sito più sacro del complesso. La funivia costa 180.000 VND (7,50 €) andata e ritorno. Un sentiero pedonale sale anche la montagna, impiegando circa 45 minuti. La maggior parte dei visitatori prende la funivia per salire e scende a piedi, o viceversa.
La Grotta Huong Tich è il cuore del pellegrinaggio. All'interno, stalattiti pendono dal soffitto come cascate ghiacciate, e una campana di bronzo fusa nel XVIII secolo si trova vicino all'ingresso. I pellegrini si accalcano nella grotta per toccare le rocce sacre, accendere incenso e fare offerte. Si dice che la grotta sia stata scoperta da una monaca buddista nel XV secolo, che la chiamò "la grotta delle tracce profumate".
Oltre ai siti principali, pagode più piccole punteggiano la valle. La Pagoda Tuyet Son, la Pagoda Cam Tuyen e la Pagoda Vong Tinh hanno ciascuna i propri devoti. I pellegrini più dediti le visitano tutte nell'arco di una giornata intera. La maggior parte dei visitatori giornalieri si concentra su Thien Tru e Huong Tich.
Consiglio da professionista: Il festival non è un evento di un solo giorno. L'intera valle opera come sito di pellegrinaggio per tre mesi. Anche fuori dalle date principali del festival, le barche partono ogni giorno e i templi restano aperti.
Quando andare: districarsi tra la folla
Il calendario del festival segue il calendario lunare, quindi le date cambiano ogni anno. Nel 2026, il festival si apre il 23 febbraio e dura fino a fine aprile. La data di chiusura esatta dipende dal calendario lunare, ma il terzo mese lunare di solito termina a fine aprile.
Le prime due settimane dopo l'apertura sono le più affollate. I pellegrini vietnamiti arrivano in gruppi familiari, spesso indossando ao dai abbinati, il tradizionale vestito lungo. Nei weekend, il sito può vedere da 30.000 a 50.000 visitatori al giorno. Nei giorni feriali è più tranquillo, anche se comunque affollato rispetto al resto dell'anno.
Il periodo ideale è da metà marzo a metà aprile. L'ondata iniziale di pellegrini del Tet si è attenuata, il clima si sta scaldando e le risaie lungo il torrente Yen sono al loro massimo verde. Fine aprile diventa caldo e umido, e il festival si avvia alla conclusione con la fine del terzo mese lunare.
Per i viaggiatori che vogliono evitare del tutto la folla, la Pagoda del Profumo è aperta tutto l'anno. Fuori stagione, il sito è quasi vuoto. Le barche continuano a partire, la funivia continua a funzionare e le grotte restano aperte. La differenza è abissale. Una visita in ottobre o novembre offre lo stesso paesaggio senza le code.
Consiglio da professionista: Se visitate durante il festival, arrivate al molo di Ben Duc prima delle 8:00. La coda per le barche si allunga rapidamente, e entro le 10:00 i tempi di attesa possono superare un'ora.
Come arrivare alla Pagoda del Profumo
La Pagoda del Profumo si trova nella comune di Huong Son, distretto di My Duc, a circa 60 chilometri a sud-ovest di Hanoi. Il viaggio in auto dura da 1,5 a 2 ore a seconda del traffico.
In auto privata o taxi: L'opzione più comoda. Un'auto privata con autista costa circa 1.500.000 VND (63 €) per l'intera giornata, incluso il tempo di attesa. Grab e le compagnie di taxi locali di Hanoi possono organizzarlo. L'autista lascia i passeggeri al molo di Ben Duc, dove inizia il giro in barca.
In autobus: Gli autobus pubblici partono dalla stazione degli autobus di My Dinh a Hanoi verso il molo di Ben Duc. L'autobus numero 2118 parte regolarmente e costa circa 50.000 VND (2 €). Il viaggio dura da 2 a 2,5 ore. Dalla fermata dell'autobus, il molo è a pochi passi. Questa opzione funziona meglio per i viaggiatori con budget limitato che hanno familiarità con i trasporti locali.
Con tour organizzato: Molti tour operator di Hanoi offrono gite di un giorno alla Pagoda del Profumo. Di solito includono il prelievo in hotel, il trasporto, il giro in barca, la funivia e una guida. I prezzi variano da 800.000 a 1.500.000 VND (33 € a 63 €) a persona. I tour gestiscono la logistica ma limitano la flessibilità. Per i viaggiatori indipendenti, l'auto privata offre più libertà a un prezzo simile per piccoli gruppi.
Spostarsi nel sito: Il giro in barca da Ben Duc a Thien Tru è l'unico modo per raggiungere i templi principali. Le barche sono condivise, con 8-12 posti. Durante il festival, le barche si riempiono rapidamente e i viaggiatori solitari potrebbero dover aspettare che si formi un gruppo. Il biglietto della barca è incluso nel biglietto d'ingresso al sito, che costa 90.000 VND (3,75 €) a persona durante il festival.
Da Thien Tru, la funivia sale alla Grotta Huong Tich. L'andata e ritorno costa 180.000 VND (7,50 €). Sentieri pedonali collegano i siti principali, e una piccola navetta elettrica collega Thien Tru alla stazione della funivia per 20.000 VND (0,85 €).
Consiglio da professionista: Il giro in barca non è opzionale. Anche i viaggiatori con auto privata devono parcheggiare a Ben Duc e prendere la barca. Non c'è accesso stradale ai templi.
Cosa aspettarsi dal giro in barca
Il giro in barca è la parte più memorabile dell'esperienza della Pagoda del Profumo. Il torrente Yen è stretto e, durante la stagione del festival, diventa un nastro trasportatore di barche di legno. Ogni barca è remata da una o due donne del posto, spesso con cappelli conici e camicie colorate. Remano con i piedi, spingendo un lungo remo avanti e indietro mentre sono sedute su una panca di legno.
Il giro dura circa 30 minuti a tratta. Il paesaggio è spettacolare: i rilievi carsici si alzano verticalmente dall'acqua e le risaie si estendono verso le montagne. Piccoli santuari e boschetti di bambù costeggiano le rive. I venditori su piccole barche si affiancano per vendere snack, bevande e incenso.
Le barche sono essenziali. Panche di legno, niente giubbotti di salvataggio e un tendalino che fornisce ombra parziale. Durante i giorni di punta del festival, il torrente si congestiona. Le barche si urtano e i rematori gridano avvertimenti in vietnamita. È caotico ma bonario.
Il viaggio di ritorno è in discesa, per così dire. La corrente riporta le barche a Ben Duc e i rematori riposano i remi. Questo è un buon momento per comprare una noce di cocco o un sacchetto di arachidi tostate dai venditori galleggianti.
Consiglio da professionista: Sedetevi sul lato sinistro della barca risalendo il torrente. Le migliori viste delle montagne carsiche sono su quel lato. Il lato destro guarda verso le risaie, più belle nella luce del tardo pomeriggio.
I templi e le grotte
Il complesso della Pagoda del Profumo ha tre tappe principali, ognuna meritevole di visita.
Pagoda Thien Tru: La prima tappa dopo il giro in barca. Questo è il complesso templare principale, con un ampio cortile, diverse sale e una torre campanaria a tre piani. L'architettura risale al XVIII secolo, anche se gran parte è stata ricostruita. I pellegrini accendono incenso qui e pregano prima di continuare su per la montagna. La pagoda è anche un buon posto per comprare offerte: frutta, fiori e oggetti votivi di carta.
Grotta Huong Tich: L'evento principale. La grotta si trova a metà della montagna, raggiungibile in funivia o con una camminata di 45 minuti. L'ingresso è attraverso un arco di pietra e, all'interno, la grotta si apre in una vasta camera piena di stalattiti e stalagmiti. Alcune delle formazioni rocciose hanno nomi, come "l'albero d'oro" e "l'albero d'argento". Una grande campana di bronzo pende vicino all'altare e i pellegrini la suonano per portare fortuna.
La grotta si affolla durante il festival. Nei giorni di punta, la coda per entrare può allungarsi fino a 30 minuti. La discesa a piedi dalla grotta è ripida ma gestibile, con gradini di pietra e corrimano. La funivia è l'opzione più facile, soprattutto per le famiglie con bambini piccoli o viaggiatori anziani.
Pagoda Tuyet Son: Una pagoda più piccola incastonata nel fianco della montagna, a circa 15 minuti a piedi da Thien Tru. È più tranquilla dei siti principali e offre buone viste sulla valle. Merita una visita per chi ha tempo extra.
Consiglio da professionista: La camminata da Thien Tru alla Grotta Huong Tich è ripida e dura circa 45 minuti. È una vera salita, non una passeggiata. Portate acqua e indossate scarpe robuste.
Consigli pratici per la visita
Cosa indossare: La Pagoda del Profumo è un sito religioso. Spalle e ginocchia dovrebbero essere coperte, soprattutto all'interno dei templi e delle grotte. L'abbigliamento di cotone morbido funziona bene. Scarpe comode da passeggio sono essenziali se si prevede di camminare tra i siti. Leggete di più sull'Galateo nei templi in Vietnam: cosa indossare, fare ed evitare prima di visitare.
Cosa portare: Il contante è essenziale. I venditori nel sito non accettano carte. Le banconote di piccolo taglio sono utili per offerte e snack. Si consigliano crema solare e cappello, poiché il giro in barca offre ombra limitata. Portate un impermeabile durante i mesi primaverili, poiché gli acquazzoni sono frequenti.
Cibo e bevande: Diversi ristoranti e bancarelle di cibo operano vicino alla Pagoda Thien Tru. Il cibo è semplice: pho, piatti di riso e carni alla griglia. I prezzi sono più alti che ad Hanoi, riflettendo la posizione remota. Snack come il banh gio, un raviolo di riso a forma di piramide, sono venduti lungo il percorso in barca. La specialità locale è una torta di riso appiccicoso avvolta in foglie di bambù, venduta dai venditori al molo.
Tempo necessario: Una giornata intera è il minimo. Il viaggio da Hanoi dura da 1,5 a 2 ore a tratta, il giro in barca dura 30 minuti a tratta e i siti principali richiedono da 3 a 4 ore. Pianificate di partire da Hanoi entro le 7:00 e di tornare entro le 18:00.
Costi: Una gita di un giorno da Hanoi costa all'incirca da 700.000 a 1.000.000 VND (29 € a 42 €) a persona per biglietto d'ingresso, giro in barca, funivia e trasporto privato. I viaggiatori con budget limitato che usano gli autobus pubblici possono ridurre il costo a 300.000 VND (12,50 €) a persona.
| Spesa | Costo (VND) | Costo (EUR) |
|---|---|---|
| Biglietto d'ingresso (stagione del festival) | 90.000 | 3,75 € |
| Giro in barca (incluso nel biglietto) | 0 | 0 € |
| Funivia andata e ritorno | 180.000 | 7,50 € |
| Auto privata da Hanoi (per auto) | 1.500.000 | 63 € |
| Autobus pubblico da Hanoi | 50.000 | 2 € |
| Pranzo nel sito | 100.000-200.000 | 4 €-8 € |
Vale la pena visitare la Pagoda del Profumo?
La Pagoda del Profumo è uno dei siti religiosi più suggestivi del Vietnam settentrionale. La combinazione di giro in barca, ambientazione montana e templi rupestri è diversa da qualsiasi altra cosa nella regione. Il festival aggiunge un livello di colore ed energia, ma anche folla.
Per i viaggiatori che amano l'immersione culturale e non temono barche condivise e code, il periodo del festival offre uno sguardo autentico sulla vita religiosa vietnamita. Per chi preferisce la solitudine, il sito è altrettanto gratificante fuori stagione, quando la valle è silenziosa e i templi sembrano quasi privati.
La Pagoda del Profumo funziona bene come gita di un giorno da Hanoi e si abbina naturalmente ad altre destinazioni del nord. I viaggiatori diretti a sud possono combinarla con il Da hanoi a hue in 4 giorni e 3 notti in aereo: meglio fai da te o pacchetto turistico?, o estendersi in un Itinerario del Vietnam del Nord: 10 giorni da Hanoi a Sapa, Ha Giang e Ninh Binh. La tempistica primaverile del festival si allinea anche con il Tet Nguyen Dan: la guida completa per viaggiatori al Capodanno lunare vietnamita, rendendolo un'aggiunta naturale a un viaggio durante la stagione del Tet.
Il sito è meno accessibile di altre gite di un giorno da Hanoi. Il giro in barca e la salita in montagna richiedono tempo e sforzo. Ma il viaggio fa parte dell'esperienza. L'approccio lento in barca, il fumo d'incenso che si diffonde nella grotta, il suono dei pellegrini che cantano, questi sono i momenti che restano con i visitatori molto tempo dopo che la barca è tornata a Ben Duc.
Domande frequenti
D: Quanto dura il giro in barca per la Pagoda del Profumo? Il giro in barca dal molo di Ben Duc alla Pagoda Thien Tru dura circa 30 minuti a tratta. Le barche viaggiano lungo il torrente Yen attraverso una valle di rilievi carsici e risaie.
D: Si può visitare la Pagoda del Profumo fuori dalla stagione del festival? Sì. Il sito è aperto tutto l'anno. Fuori dal festival, da maggio a gennaio, la folla scompare, la coda per le barche è minima e i templi sono quasi vuoti. Il clima è anche più secco da ottobre a dicembre.
D: Quanto costa una gita di un giorno alla Pagoda del Profumo? Un'auto privata da Hanoi costa circa 1.500.000 VND (63 €) per auto. Il biglietto d'ingresso è di 90.000 VND (3,75 €) e la funivia è di 180.000 VND (7,50 €). I viaggiatori con budget limitato che usano gli autobus pubblici possono spendere meno di 300.000 VND (12,50 €) a persona.
D: La Pagoda del Profumo è adatta a bambini e viaggiatori anziani? Il giro in barca e la funivia sono accessibili. La camminata da Thien Tru alla stazione della funivia è pianeggiante e breve. La salita alla Grotta Huong Tich è ripida e non raccomandata per chi ha problemi di mobilità. La funivia risolve la maggior parte dei problemi di accessibilità.
D: Cosa si dovrebbe indossare per la Pagoda del Profumo? Spalle e ginocchia coperte sono richieste all'interno dei templi e delle grotte. L'abbigliamento ampio e traspirante è l'ideale. Scarpe comode sono essenziali se si cammina tra i siti. Leggete la Galateo nei templi in Vietnam: cosa indossare, fare ed evitare per maggiori dettagli.
D: Quanto è affollata la Pagoda del Profumo durante il festival? Nei weekend di punta, il sito può vedere da 30.000 a 50.000 visitatori al giorno. La coda per le barche a Ben Duc può superare un'ora entro metà mattina. I giorni feriali di marzo sono significativamente più tranquilli dei weekend di febbraio.
D: Si possono visitare la Pagoda del Profumo e altre attrazioni di Hanoi in un giorno? Una giornata intera è necessaria solo per la Pagoda del Profumo. Il viaggio di andata e ritorno da Hanoi richiede da 3 a 4 ore e il sito richiede da 3 a 4 ore. Combinarla con altre attrazioni di Hanoi non è realistico. Pianificatela come gita autonoma di un giorno.