Il Vietnam conta oltre 18.000 pagode. Ognuna racconta come il buddismo si sia adattato alla vita locale. A differenza delle pure tradizioni Theravada di Thailandia o Myanmar, qui si respira una pratica stratificata. Gli insegnamenti buddisti Mahayana si mescolano con l'etica confuciana, il misticismo taoista, il culto degli antenati e gli spiriti popolari.
Per chi viaggia, le pagode offrono molto più che semplici foto da scattare. Sono spazi vivi dove i rituali quotidiani legano passato e presente. Capire come visitarle con rispetto apre una porta sulla cultura vietnamita che molti turisti non trovano mai.
Questa guida copre il panorama spirituale del buddismo vietnamita, le pagode più importanti per regione e tutte le regole per una visita rispettosa.
Cosa rende diverso il buddismo vietnamita
Il buddismo arrivò in Vietnam intorno al II secolo d.C. seguendo due rotte. Il Mahayana venne dalla Cina attraverso il delta del Fiume Rosso. Il Theravada arrivò più tardi dall'India e dallo Sri Lanka attraverso il delta del Mekong.
La tradizione Mahayana domina il nord e le regioni centrali. Mette al centro la compassione per tutti gli esseri e l'ideale del bodhisattva, un essere illuminato che ritarda il nirvana per aiutare gli altri. La tradizione Theravada, diffusa soprattutto nel delta del Mekong, punta all'illuminazione individuale attraverso la disciplina monastica.
Il buddismo vietnamita ha assorbito le credenze locali. Il culto degli antenati esisteva già prima del buddismo. Le famiglie tengono altari in casa e visitano le pagode negli anniversari di morte. Divinità popolari come il Dio della Terra e il Dio della Cucina condividono lo spazio del tempio con le statue di Buddha.
Il risultato è una pratica meno rigida del buddismo di altri paesi. I buddisti vietnamiti pregano per cose concrete. Buona salute. Successo negli affari. Risultati negli esami. Il ritorno sano di un figlio che lavora all'estero. La pagoda è centro comunitario, luogo di divinazione e spazio per restare in contatto con i parenti defunti.
Consiglio utile: Se vedete persone bruciare offerte di carta in una pagoda, non è un rituale buddista standard. Stanno praticando un'usanza popolare: mandare beni materiali ai parenti defunti nell'aldilà. Osservate in silenzio e non toccate le carte che bruciano.
Galateo in pagoda: come comportarsi con rispetto
Molti viaggiatori entrano nelle pagode in pantaloncini e canottiere. Parlano a voce alta. Puntano le statue con i piedi. Si arrampicano sugli altari per i selfie. Queste azioni offendono i fedeli locali.
Ecco come si fa per bene.
Vestitevi in modo adeguato. Coprite spalle e ginocchia. Le donne non devono coprirsi il capo, ma gli uomini dovrebbero togliersi il cappello nelle sale principali. Se arrivate con abiti poco adatti, alcune pagode prestano delle tuniche all'ingresso.
Toglietevi le scarpe. Niente scarpe dentro gli edifici del tempio. Lasciatele sugli appositi scaffali. I calzini vanno bene. Anche i piedi nudi.
Entrate dai cancelli laterali. Il cancelletto centrale è riservato ai monaci e alle cerimonie importanti. I visitatori entrano dalle porte laterali, sinistra o destra.
Camminate in senso orario. Muovetevi sempre in senso orario intorno alla pagoda. Tenete l'altare alla vostra destra.
Non toccate le statue. Molte hanno secoli di vita. L'olio delle mani umane rovina la pittura e la doratura. Guardate con gli occhi, non con le mani.
Sedetevi correttamente. Se vi sedete sul pavimento, non puntate i piedi verso l'altare o una statua di Buddha. State a gambe incrociate o tenete i piedi nascosti dietro di voi.
Regole per le foto. La maggior parte delle pagode permette di fotografare nei cortili e nelle sale esterne. Molte vietano il flash nei santuari principali. Cercate i cartelli o chiedete a un monaco.
Offerte e incenso. Potete comprare bastoncini di incenso al cancello. Accendeteli nel braciere designato. Metteteli nell'urna di sabbia con un leggero inchino. Non spegnete la fiamma soffiando. Spegnetela con la mano.
Avvertenza: Alcune pagode vicino ai centri turistici fanno pagare agli stranieri l'incenso o i biglietti d'ingresso che i locali non pagano. Alla Pagoda del Profumo gli stranieri pagano 100.000 VND (4 EUR), mentre i locali pagano 20.000 VND (0,80 EUR). È legale, ma meglio saperlo in anticipo.
Vietnam del Nord: il cuore spirituale
Il nord custodisce le pagode più antiche e venerate del Vietnam. Il delta del Fiume Rosso è stato un centro buddista fin dalla dinastia Ly nell'XI secolo.
Pagoda del Profumo (Chua Huong), Hanoi
La Pagoda del Profumo non è un edificio singolo. È un complesso di templi buddisti incastonati nelle scogliere calcaree del Monte Huong Tich, a circa 60 chilometri a sud-ovest di Hanoi. Il tempio principale, Chua Thien Tru, si trova alla base. Il santuario interno, Chua Huong Tich, è dentro una grotta a mezza montagna.
La stagione del pellegrinaggio va dal primo mese lunare al terzo mese lunare, più o meno da febbraio ad aprile. Durante questo periodo arrivano centinaia di migliaia di pellegrini. Viaggiano in barca a remi lungo il Ruscello Yen, tra risaie e karst calcarei. La gita in barca dura circa 90 minuti. La camminata fino al tempio nella grotta richiede un'altra ora.
La grotta è spettacolare. Stalattiti pendono dal soffitto. Statue di Buddha siedono tra formazioni rocciose naturali. I pellegrini strofinano le stalattiti per avere fortuna. Quelle che producono un suono squillante si dice che esaudiscano i desideri.
Consiglio utile: Visitate in un giorno feriale durante la stagione del pellegrinaggio. I fine settimana sono sovraffollati. La coda per le barche può superare le due ore.
Pagoda Tran Quoc, Hanoi
Tran Quoc sorge su una piccola isola nel Lago Ovest. È la pagoda più antica di Hanoi, risalente al sesto secolo. È stata spostata due volte a causa delle inondazioni. La posizione attuale risale al XVII secolo.
Il pezzo forte è un albero di bodhi cresciuto da un taglio dell'albero originale di Bodh Gaya, in India, dove Buddha raggiunse l'illuminazione. La pagoda attira fedeli e turisti. L'ambientazione sul lago la rende una delle pagode più fotografate del Vietnam.
Ingresso gratuito. Aperta tutti i giorni dalle 7:00 alle 17:00.
Pagoda Bai Dinh, Ninh Binh
Bai Dinh è il complesso di pagode più grande del Sud-est asiatico. Copre 700 ettari e detiene numerosi record vietnamiti. La più grande statua di Buddha in bronzo del Vietnam pesa 100 tonnellate. Il corridoio più lungo di statue di arhat conta 500 figure di pietra. La campana di bronzo più grande pesa 36 tonnellate.
Il complesso unisce un'antica pagoda dell'XI secolo con un massiccio nuovo tempio costruito nel 2010. La nuova sezione è enorme. Potete prendere un carrello elettrico dal parcheggio fino alla sala principale. La camminata richiede circa 20 minuti.
Bai Dinh si trova vicino al complesso paesaggistico di Trang An, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Molti viaggiatori combinano la visita alla pagoda con un giro in barca nel sistema di grotte di Trang An. Per maggiori informazioni, consultate la nostra guida a Ninh Binh in 2 Days.
Consiglio utile: Bai Dinh si riempie durante il capodanno lunare. Se visitate a febbraio, aspettatevi molto traffico. La pagoda è aperta tutto l'anno dalle 6:00 alle 22:00.
Vietnam Centrale: buddismo imperiale
Il Vietnam centrale era la sede degli imperatori Nguyen. Il buddismo qui riflette le tradizioni di corte e il patronato reale.
Pagoda Thien Mu, Hue
La Pagoda Thien Mu sorge sulla riva nord del Fiume dei Profumi, a circa cinque chilometri dal centro di Hue. Fu costruita nel 1601 dal Signore Nguyen Hoang. La Torre Phuoc Duyen a sette piani, costruita nel 1844, è il simbolo di Hue.
La pagoda finì sui giornali internazionali nel 1963. Un monaco di nome Thich Quang Duc partì da Thien Mu per Saigon e si diede fuoco per protestare contro la persecuzione dei buddisti. L'auto che usò è ancora parcheggiata nella pagoda.
I terreni sono pacifici. Pini ombreggiano il cortile. I monaci curano i giardini. La vista del Fiume dei Profumi dalla torre vale la salita.
Ingresso gratuito. Aperta dalle 7:00 alle 17:00.
Montagne di Marmo, Da Nang
Le Montagne di Marmo sono cinque colline di marmo e calcare vicino a Da Nang. Ogni collina prende il nome da un elemento naturale. Thuy Son (Montagna dell'Acqua) è la più grande e visitata. Contiene diverse pagode buddiste e templi rupestri.
La Pagoda Tam Thai siede alla base di Thuy Son. La Pagoda Linh Ung è più in alto, vicino alla vetta. Le grotte contengono statue di Buddha e altari. Alcune grotte furono usate come ospedali durante la guerra del Vietnam.
La salita comporta scale ripide. Le viste sulla spiaggia di Da Nang e sulla campagna circostante sono magnifiche. C'è un ascensore a 15.000 VND (0,60 EUR) a tratta.
Consiglio utile: Visitate la mattina presto, prima dell'arrivo dei gruppi turistici. Entro le 9:00 le grotte principali sono affollate. Le Montagne di Marmo sono aperte dalle 7:00 alle 17:30. L'ingresso costa 40.000 VND (1,60 EUR).
Pagoda Linh Ung, Da Nang
Questa pagoda sulla Penisola di Son Tra ospita una statua alta 67 metri di Quan Am, la Dea della Misericordia. La statua si erge su una piattaforma di loto che si affaccia sul Mar Cinese Orientale. È visibile dalla città di Da Nang e dalle barche che entrano nella baia.
Il complesso include una sala principale, giardini e un piccolo museo. I monaci vivono sul posto. L'atmosfera è calma, molto diversa dalle Montagne di Marmo.
Ingresso gratuito. Aperta dalle 6:00 alle 18:00.
Vietnam del Sud: influenze Theravada e Khmer
Il delta del Mekong ha un carattere buddista diverso. Domina la tradizione Theravada. Le minoranze etniche Khmer aggiungono il loro stile architettonico.
Pagoda Vinh Trang, My Tho
La Pagoda Vinh Trang si trova a My Tho, a circa 70 chilometri a sud di Ho Chi Minh City. Fu costruita nel XIX secolo. L'architettura mescola stili vietnamiti, cinesi ed europei. La pagoda ha tre statue principali di Buddha. Il Buddha reclinato più grande è lungo 18 metri.
I giardini sono estesi. Ci sono stagni con fiori di loto e ponti in stile giapponese. I monaci vivono sul posto e accolgono volentieri i visitatori.
Ingresso gratuito. Aperta dalle 6:00 alle 18:00.
Pagoda Giac Lam, Ho Chi Minh City
Giac Lam è una delle pagode più antiche di Ho Chi Minh City. Fu costruita nel 1744. Ha un grande albero di bodhi nel cortile. La sala principale contiene oltre 100 statue buddiste.
La pagoda è meno turistica di altri siti della città. I fedeli locali vengono regolarmente. L'atmosfera è tranquilla.
Ingresso gratuito. Aperta dalle 6:00 alle 20:00.
Pagode Theravada Khmer, Tra Vinh
La provincia di Tra Vinh conta oltre 140 pagode Khmer. L'architettura è diversa dalle pagode vietnamite. I tetti sono ripidi e decorati con serpenti naga. I colori dominanti sono l'oro e il rosso acceso.
La Pagoda Angkor Kraom è la più famosa. Fu costruita nel X secolo, durante il periodo di Angkor. Ha un museo che espone manufatti Khmer.
Tra Vinh dista circa 130 chilometri da Ho Chi Minh City. Merita una gita di un giorno. Per maggiori informazioni sui viaggi indipendenti nel delta del Mekong, consultate la nostra guida a Mekong Delta Without a Tour.
Principali festival buddisti e quando visitare
| Festival | Periodo | Luogo | Cosa succede |
|---|---|---|---|
| Compleanno di Buddha (Phat Dan) | 15° giorno del 4° mese lunare (maggio) | In tutto il paese | Processioni, offerte di fiori, rilascio di uccelli |
| Festival Vu Lan | 15° giorno del 7° mese lunare (agosto) | In tutto il paese | Culto degli antenati, offerta di tonache ai monaci |
| Festival della Pagoda del Profumo | 6° giorno del 1° mese lunare fino a fine 3° mese lunare | Pagoda del Profumo, Hanoi | Pellegrinaggio in barca e a piedi |
| Tet (Capodanno Lunare) | Da fine gennaio a metà febbraio | In tutto il paese | Visite alle pagode per fortuna, offerte di incenso |
| Vu Lan (Mese dei Fantasmi) | Tutto il 7° mese lunare | In tutto il paese | Offerte agli spiriti affamati, preghiere per gli antenati |
Il periodo più affollato per le visite alle pagode è il Tet, il Capodanno Lunare vietnamita. Milioni di persone accorrono ai templi per pregare per un anno prospero. Se volete fare questa esperienza, preparatevi alla folla. Per una guida completa ai viaggi durante il Tet, consultate Tet Nguyen Dan: la guida completa per viaggiatori al Capodanno lunare vietnamita.
Il periodo migliore per una visita più tranquilla va da aprile a giugno. Il clima è caldo ma non piovoso. Le pagode sono meno affollate. Per i dettagli sul meteo, consultate Meteo del Vietnam mese per mese: il periodo migliore per visitare ogni regione.
Come organizzare un viaggio incentrato sulle pagode
Un tour delle pagode si adatta a qualsiasi itinerario in Vietnam. Ecco un percorso suggerito.
Giorno 1-3: Hanoi. Visitate la Pagoda Tran Quoc al mattino. Fate una gita di un giorno alla Pagoda del Profumo il secondo giorno. Se avete tempo, visitate la Pagoda Bai Dinh il terzo giorno.
Giorno 4-5: Ninh Binh. Combinate la Pagoda Bai Dinh con un giro in barca a Trang An. Pernottate a Ninh Binh.
Giorno 6-8: Hue. Visitate la Pagoda Thien Mu in bicicletta o in taxi. Fate un giro in barca sul Fiume dei Profumi.
Giorno 9-10: Da Nang. Visitate le Montagne di Marmo e la Pagoda Linh Ung sulla Penisola di Son Tra.
Giorno 11-14: Ho Chi Minh City e delta del Mekong. Visitate la Pagoda Giac Lam in città. Fate una gita di un giorno alla Pagoda Vinh Trang a My Tho. Se avete più tempo, esplorate le pagode Khmer a Tra Vinh.
Per i trasporti tra le città, confrontate le opzioni nella nostra guida a Domestic Flights in Vietnam.
Domande frequenti
D: Chiunque può entrare in una pagoda in Vietnam? Sì. Le pagode sono aperte a tutti, indipendentemente dalla religione. Alcune limitano l'accesso a certe aree durante le cerimonie. Rispettate le regole.
D: Devo pagare per entrare nelle pagode? La maggior parte sono gratuite. Alcune pagode turistiche fanno pagare un biglietto. La Pagoda del Profumo costa 100.000 VND (4 EUR) per gli stranieri. La Pagoda Bai Dinh fa pagare 100.000 VND (4 EUR) per il carrello elettrico.
D: Cosa devo indossare per visitare una pagoda? Spalle e ginocchia coperte. Niente canottiere. Niente pantaloncini sopra il ginocchio. Niente vestiti trasparenti. Togliete le scarpe prima di entrare negli edifici del tempio.
D: Qual è il momento migliore per visitare le pagode? La mattina presto, tra le 6:00 e le 8:00. La luce è buona per le foto. L'aria è fresca. Ci sono meno turisti.
D: Posso fare foto dentro le pagode? Sì nella maggior parte delle aree esterne. Niente flash nei santuari principali. Alcune pagode proibiscono del tutto le foto. Cercate i cartelli o chiedete a un monaco.
D: Che differenza c'è tra pagoda e tempio in Vietnam? I termini si usano in modo approssimativo. Pagoda (chua) di solito indica un luogo di culto buddista. Tempio (den) spesso si riferisce a un luogo dedicato a un eroe nazionale o a una divinità popolare. Molti siti combinano entrambi.
D: Ci sono ristoranti vegetariani vicino alle pagode? Molte pagode hanno mense vegetariane che servono pasti semplici. Alcune fanno pagare una piccola tassa. Altre offrono cibo gratis ai visitatori. Di solito si mangia riso, tofu e verdure.