Ma ecco il segreto: il Vietnam ha una delle correnti vegane più forti del Sud-est asiatico. La tradizione buddista del paese include una dieta vegetariana osservata durante i mesi lunari e le festività. Questo significa che quasi ogni città ha almeno un "quan chay" (ristorante vegetariano). E i piatti serviti in questi locali non sono tristi insalate. Sono versioni saporite, spesso senza carne, di classici come pho, bun bo Hue e banh xeo.
La sfida è sapere dove cercare e come chiedere. Questa guida copre entrambe le cose.
La tradizione vegetariana buddista e perché è importante
La scena vegana del Vietnam esiste grazie al buddismo. Molti buddisti vietnamiti seguono una dieta plant-based il primo e il quindicesimo giorno del mese lunare. Alcuni osservano periodi più lunghi durante Vu Lan (il Mese degli Spiriti, di solito agosto) e il Tet. Durante questi periodi, anche i ristoranti più incentrati sulla carne offrono menu vegetariani temporanei.
Questa tradizione ha creato un'infrastruttura permanente. Quasi ogni città ha almeno un ristorante vegetariano che opera tutto l'anno. Nelle città più grandi come Hanoi e Ho Chi Minh City, ce ne sono decine. Nelle città più piccole, cerca locali con "chay" nel nome o un'insegna gialla con le parole "Quan Chay" o "Com Chay."
Il cibo servito in questi ristoranti è quasi sempre vegano, non solo vegetariano. La cucina buddista vietnamita evita uova e latticini oltre a carne e pesce. Questo rende tutto più facile per i vegani. L'unica cosa da tenere d'occhio è l'occasionale uso di miele o burro nei dessert, che è raro ma possibile.
Un altro posto dove trovare cibo vegano è nelle pagode e nei templi. Molti servono pasti gratuiti ai visitatori, specialmente durante le festività lunari. Questi pasti sono semplici: riso, verdure saltate, tofu e zuppa. Le donazioni sono benvenute ma non obbligatorie. Questo è un ottimo modo per mangiare a poco prezzo e vivere la cultura buddista locale. Per saperne di più su come visitare i templi con rispetto, consulta la nostra guida sull'Galateo nei templi in Vietnam: cosa indossare, fare ed evitare.
Il vocabolario essenziale per mangiare vegano
La parola più importante da imparare è "chay" (pronunciata "ciai"). Significa vegetariano o vegano. "An chay" significa mangiare vegetariano. "Quan chay" è un ristorante vegetariano.
Quando ordini piatti normali e chiedi che vengano preparati senza carne, usa queste frasi:
- "Khong thit, khong ca" = niente carne, niente pesce
- "Khong nuoc mam" = niente salsa di pesce
- "Toi an chay" = io mangio vegetariano/vegano
- "Mon gi chay?" = quali piatti vegetariani avete?
Il problema della salsa di pesce è fondamentale. Molti cuochi vietnamiti considerano la salsa di pesce un condimento, non un prodotto animale. Potrebbero dire che un piatto è vegetariano aggiungendo comunque salsa di pesce. Conferma sempre con "Khong nuoc mam" quando ordini qualcosa che non proviene da un ristorante vegano dedicato.
Per leggere i menu, impara questi caratteri:
- "Chay" = vegetariano/vegano
- "Dau hu" o "dau phu" = tofu
- "Rau" = verdure
- "Nam" = funghi
- "Com" = riso
- "Bun" = noodles di riso
- "Pho" = zuppa di noodles
Per saperne di più su come ordinare nei ristoranti locali, incluse frasi utili per richieste speciali, leggi la nostra guida su Come ordinare in un ristorante vietnamita locale: le frasi, il menu e il conto.
Cosa mangiare: versioni vegane dei classici vietnamiti
La buona notizia è che la maggior parte dei piatti vietnamiti può essere resa vegana. I sapori vengono da erbe aromatiche, spezie e condimenti fermentati, non dalla carne stessa. Ecco cosa cercare:
Pho chay: Il pho vegano esiste. Il brodo è fatto con cipolle arrostite, zenzero, anice stellato e cannella, con funghi che aggiungono profondità. Non ha la ricchezza del brodo di manzo ma porta il suo sapore pulito. Molti ristoranti vegani dedicati lo servono. I negozi di pho normali raramente offrono una versione vegana, quindi attieniti ai locali vegetariani.
Bun bo Hue chay: Questa zuppa di noodles piccante del Vietnam centrale è normalmente a base di manzo e maiale. La versione vegana usa brodo di funghi e spesso include tofu e finto maiale fatto con glutine. Il calore di lemongrass e peperoncino rimane. Hue è la città migliore per questo piatto, data la sua forte comunità buddista. Mentre sei a Hue, dai un'occhiata alla nostra guida sulle Cose da fare a Hue: la cittadella, le tombe e il Fiume dei Profumi per pianificare le tue soste culinarie attorno alle attrazioni della città.
Banh xeo chay: La frizzante crêpe di farina di riso è naturalmente vegana nella sua pastella. Il ripieno di solito ha maiale e gamberetti, ma le versioni vegane li sostituiscono con funghi, germogli di soia e tofu. L'insalata e le erbe che la avvolgono sono plant-based. La salsa di accompagnamento, il nuoc cham, è il problema. Di solito contiene salsa di pesce. Chiedi "nuoc tuong" (salsa di soia) invece.
Goi cuon chay: Involtini primavera freschi con tofu, erbe e noodles di riso. Sono facili da trovare nei ristoranti vegetariani. La salsa di arachidi di accompagnamento è di solito vegana.
Com chay: Un semplice piatto di riso con verdure, tofu e a volte un finto meat. Questo è il pilastro quotidiano dei ristoranti vegetariani in tutto il paese. È economico, saziante e affidabile.
Bun rieu chay: La zuppa di noodles con granchio e pomodoro riceve una versione vegana con una pasta di "granchio" a base di funghi. Il brodo di pomodoro è naturalmente plant-based. Per saperne di più sulla versione tradizionale, consulta la nostra guida al Bun rieu: la zuppa vietnamita di granchio e pomodoro, spiegata.
Che: Le zuppe dolci vietnamite sono quasi sempre vegane. Usano fagioli, latte di cocco, perle di tapioca e frutta. Per una panoramica completa, leggi la nostra guida al Chè: guida alle zuppe dolci del Vietnam.
Banh mi chay: I negozi di banh mi vegetariani esistono ad Hanoi e Ho Chi Minh City. Farciscono la baguette con tofu, funghi, verdure sottaceto e paté vegano. Chiedi "khong mayonnaise" per evitare la crema a base di uova.
Città per città: dove la scena vegana è più forte
Hanoi
Hanoi ha la scena ristorativa vegana più variegata del nord. Solo nel Quartiere Vecchio ci sono diversi ristoranti vegetariani dedicati. L'area intorno al Tempio della Letteratura ha un gruppo di locali vegani di fascia alta. Cerca "Uu Dam Chay" su Nguyen Khuyen Street per un menu degustazione raffinato. "Veggie Castle" nel Quartiere Vecchio offre un pasto vegano a buffet. Per un'esperienza di strada, vai alle bancarelle di cibo vegetariano vicino alle principali pagode.
La scena vegana di Hanoi non si limita ai ristoranti dedicati. Molti caffè ora offrono opzioni plant-based. La crescente comunità di espatriati della città ha spinto la domanda, e la risposta è stata forte.
Hue
Hue è la capitale vegana del Vietnam centrale. La città era la sede degli imperatori Nguyen, e la corte reale aveva una forte tradizione vegetariana buddista. Oggi Hue ha più ristoranti vegetariani pro capite di qualsiasi altra città vietnamita. Molti sono concentrati intorno alla Cittadella e all'area del mercato Dong Ba.
Il piatto di punta qui è il bun bo Hue chay. Diversi ristoranti sono specializzati. "Lac Thien" su Dinh Tien Hoang Street serve cibo vegetariano da decenni. "Bo De" vicino al mercato Dong Ba è un'altra scelta affidabile. Per saperne di più su dove alloggiare per esplorare il cibo, consulta la nostra guida su Dove dormire a Hue: quartieri e hotel selezionati per budget.
Hoi An
La scena vegana di Hoi An è cresciuta rapidamente negli ultimi anni. Il boom turistico della città ha portato visitatori internazionali con preferenze alimentari, e i ristoranti locali hanno risposto. Diversi locali ora offrono menu vegani dedicati.
"Karma Waters" su Thai Phien Street serve un menu completamente vegano in una splendida cornice da giardino. "Banh Mi Phuong" e altri negozi di banh mi preparano una versione vegana su richiesta. Molte delle scuole di cucina della città offrono opzioni vegetariane. Per saperne di più su come pianificare i pasti in città, consulta la nostra guida alle Cose da fare a Hoi An: oltre le lanterne del centro storico.
Ho Chi Minh City
Saigon ha la più grande scena ristorativa vegana del Vietnam. La popolazione buddista della città è considerevole, e la comunità di espatriati aggiunge opzioni vegane internazionali. Il Distretto 1 ha diversi ristoranti vegani di fascia alta. I Distretti 3 e 10 hanno opzioni più locali ed economiche.
"Hum" nel Distretto 3 è un noto ristorante vegano con giardino. "Nha Toi" nel Distretto 1 serve un menu fisso che cambia ogni giorno. Per un'esperienza più locale, i food court vegetariani vicino a Cholon (Chinatown) offrono un'ampia varietà di piatti a prezzi molto bassi.
Da Nang e Nha Trang
Da Nang ha una scena vegana moderata, concentrata principalmente sui ristoranti buddisti nel centro città. L'area vicino alla penisola di Son Tra ha diversi locali vegetariani che servono pellegrini in visita alla Pagoda Linh Ung.
Nha Trang ha meno ristoranti vegani dedicati, ma la comunità buddista della città sostiene diversi locali locali. L'area intorno alla Pagoda Long Son ha qualche ristorante vegetariano. Per saperne di più sul panorama culinario della città, consulta la nostra guida alla La scena gastronomica di Nha Trang: cosa mangiare e dove.
Cibo di strada: come rendere vegani i classici
Il cibo di strada in Vietnam non è automaticamente vegano, ma può essere adattato. La chiave è sapere cosa chiedere e dove andare.
Pho: Il brodo di pho standard è a base di carne. Non esiste una versione vegana nelle bancarelle di strada normali. Salta a meno che non trovi una bancarella vegetariana dedicata.
Banh mi: I carretti di banh mi di strada di solito hanno un'opzione vegetariana. Chiedi "banh mi chay" o "banh mi rau" (panino con verdure). Il venditore lo farcirà con carote sottaceto, cetriolo, coriandolo e a volte tofu fritto. Il paté e la maionese sono i rischi non vegani. Chiedi "khong pate, khong mayonnaise."
Bun cha: Questa specialità di Hanoi è maiale alla griglia con noodles. Non esiste una versione vegana nelle bancarelle tradizionali. Salta.
Com tam: Riso spezzato con maiale alla griglia. Alcune bancarelle offrono "com tam chay" con tofu al posto del maiale. Chiedi.
Xoi: Riso glutinoso. Questo è spesso naturalmente vegano. Cerca "xoi man" con funghi o "xoi gac" con riso glutinoso rosso. Gli scalogni fritti sopra sono di solito vegani.
Goi cuon: Involtini primavera freschi. Nelle bancarelle di strada, di solito contengono gamberetti e maiale. Alcune bancarelle offrono versioni con tofu. Chiedi "goi cuon chay."
Banh trang nuong: Pizza vietnamita. Questa carta di riso grigliata può essere resa vegana chiedendo "khong trung" (niente uovo) e "khong bo" (niente burro). I condimenti sono di solito gamberetti secchi e fiocchi di maiale, quindi chiedi "khong tom, khong thit."
Per saperne di più su come orientarsi nel cibo di strada in modo sicuro e gustoso, consulta la nostra guida alla Guida alla sicurezza del cibo di strada in Vietnam: mangiare senza rischi.
I pericoli nascosti: salsa di pesce, pasta di gamberi e altre trappole
La sfida più grande per i vegani in Vietnam non è trovare cibo. È confermare che ciò che sembra vegano lo sia davvero. Ecco le trappole comuni:
Salsa di pesce (nuoc mam): Questo è il prodotto animale nascosto più comune. Va nelle salse di accompagnamento, nei saltati e nelle zuppe. Anche nei ristoranti vegetariani, può verificarsi contaminazione incrociata. Conferma sempre "khong nuoc mam" quando ordini.
Pasta di gamberi (mam tom): Questo è un condimento comune nel Vietnam centrale. Viene spesso servita con bun bo Hue e banh xeo. È molto pungente e inconfondibile. Chiedi "khong mam tom."
Salsa di ostriche (dau hao): Alcuni saltati di verdure usano salsa di ostriche per il sapore. Chiedi "khong dau hao."
Fiocchi di maiale (ruoc): Questo maiale sminuzzato essiccato è un condimento comune su piatti di riso e riso glutinoso. A volte viene aggiunto a piatti che sembrano vegetariani. Chiedi "khong ruoc."
Grasso di pollo (mo ga): Alcuni piatti di riso sono cotti con grasso di pollo per il sapore. Questo è raro nei ristoranti vegetariani ma comune nei locali normali.
Brodo di ossa: Molte zuppe e stufati usano brodo di ossa come base. Questo è difficile da individuare a occhio. Attieniti ai ristoranti vegetariani dedicati per evitare il problema.
La strategia più sicura è mangiare nei ristoranti vegani dedicati. La seconda più sicura è ordinare dalla sezione "chay" del menu di un ristorante normale. La meno sicura è chiedere a un venditore ambulante di modificare un piatto di carne.
Differenze regionali nel mangiare vegano
Le tre regioni del Vietnam hanno tradizioni culinarie diverse, e questo influisce sull'esperienza vegana. Per una panoramica completa su come le regioni differiscono, consulta la nostra guida su Nord, Centro e Sud del Vietnam: come differiscono davvero le tre regioni.
Vietnam del Nord: Il cibo è più leggero e meno piccante. Le opzioni vegane si concentrano su brodi chiari, verdure saltate e tofu. Hanoi ha la maggiore varietà.
Vietnam centrale: Il cibo è più piccante e complesso. La cucina reale di Hue ha una forte tradizione vegetariana. Il bun bo Hue vegano è un punto culminante.
Vietnam del Sud: Il cibo è più dolce e usa più latte di cocco. Le opzioni vegane sono abbondanti a Ho Chi Minh City, specialmente nell'area di Cholon influenzata dalla cucina cinese.
Confronto: ristorazione vegana per città
| Città | Ristoranti vegani dedicati | Prezzo medio per pasto | Miglior piatto vegano | Facilità di trovare cibo vegano |
|---|---|---|---|---|
| Hanoi | 20+ | 60.000-150.000 VND (2,50-6 €) | Pho chay, banh mi chay | Facile |
| Hue | 15+ | 40.000-100.000 VND (1,50-4 €) | Bun bo Hue chay | Molto facile |
| Hoi An | 8+ | 80.000-200.000 VND (3-8 €) | Cao lau vegano, banh xeo chay | Facile |
| Da Nang | 10+ | 50.000-120.000 VND (2-5 €) | Com chay, mi quang chay | Moderata |
| Ho Chi Minh City | 40+ | 50.000-200.000 VND (2-8 €) | Com chay, piatti con finto meat | Molto facile |
| Nha Trang | 5+ | 50.000-100.000 VND (2-4 €) | Com chay, goi cuon chay | Moderata |
| Da Lat | 8+ | 40.000-100.000 VND (1,50-4 €) | Hot pot vegano, piatti con avocado | Facile |
I prezzi variano in base alla posizione e al tipo di ristorante. Le bancarelle vegetariane di strada sono più economiche. I ristoranti vegani di fascia alta nelle aree turistiche costano di più.
Consigli pratici per il viaggio vegano in Vietnam
Usa l'app HappyCow: Questa app basata sul crowdsourcing elenca ristoranti vegani e vegetariani in tutto il mondo. È lo strumento singolo più utile per i viaggiatori plant-based in Vietnam.
Impara il calendario lunare: Il primo e il quindicesimo giorno del mese lunare, più ristoranti offrono opzioni vegetariane. Questa è una buona soluzione di riserva se hai difficoltà a trovare cibo.
Porta una card vegana: Stampa o salva una card che dice "Toi an chay, khong thit, khong ca, khong nuoc mam" (Io mangio vegano, niente carne, niente pesce, niente salsa di pesce). Mostrala nei ristoranti. Per saperne di più sugli strumenti di traduzione, consulta la nostra guida alle App di traduzione per il Vietnam: cosa funziona davvero senza parlare vietnamita.
Controlla il buffet: Molti hotel e ristoranti in Vietnam offrono colazione a buffet. Questi buffet di solito hanno una sezione vegetariana con riso, verdure, frutta e a volte tofu. Questo rende la colazione facile.
Porta snack: Noodles istantanei, frutta secca e frutta disidratata sono utili riserve. I minimarket del Vietnam hanno noodles istantanei vegani, ma controlla gli ingredienti per la polvere di gamberi.
Prenota alloggi con cucina: Ostelli e appartamenti con cucina ti danno l'opzione di cucinare. Questo è utile nelle città più piccole con opzioni vegane limitate. Per saperne di più sulla scelta dell'alloggio, consulta la nostra guida agli Ostelli in Vietnam: come sceglierli e cosa aspettarsi per il prezzo.
Chiedi nei templi: Le pagode spesso servono pasti vegetariani gratuiti. Questa è una soluzione di riserva affidabile in qualsiasi città. Sii rispettoso e segui il codice di abbigliamento. Per saperne di più, consulta la nostra guida su Cosa indossare in Vietnam: templi, città ed etichetta culturale.
Considera la data: Se viaggi durante Vu Lan (il Mese degli Spiriti) o il Tet, le opzioni vegane si moltiplicano. Molti ristoranti che normalmente servono carne passano a menu vegetariani temporanei. Per saperne di più sui tempi del Tet, consulta la nostra guida al Tet Nguyen Dan: la guida completa per viaggiatori al Capodanno lunare vietnamita.
Pianifica per le aree remote: Nelle zone rurali come Ninh Binh o le montagne del nord, le opzioni vegane sono limitate. Attieniti a piatti semplici come com chay o riso fritto con verdure. Per saperne di più su cosa aspettarsi a Ninh Binh, consulta la nostra guida alla La scena gastronomica di Ninh Binh: carne di capra, vino di riso locale e dove assaggiarli.
Domande frequenti
D: Il cibo vegetariano vietnamita è davvero vegano? R: La maggior parte dei ristoranti vegetariani dedicati in Vietnam è vegana. Evitano uova e latticini perché la cucina buddista tradizionalmente li esclude. La principale eccezione è il miele in alcuni dessert. Chiedi sempre per essere sicuro.
D: Cosa significa "chay" su un menu? R: "Chay" significa vegetariano o vegano. Un "quan chay" è un ristorante vegetariano. Un "mon chay" è un piatto vegetariano. La parola stessa non distingue tra vegetariano e vegano, ma in pratica, il cibo vegetariano vietnamita è solitamente vegano.
D: Posso mangiare il pho da vegano? R: Il brodo di pho tradizionale è fatto con ossa di manzo o pollo. I negozi di pho normali non offrono brodo vegano. Tuttavia, i ristoranti vegetariani dedicati servono "pho chay" con brodo di funghi. È un piatto diverso ma delizioso.
D: Come chiedo di non mettere la salsa di pesce? R: Di' "khong nuoc mam" (niente salsa di pesce). Segui con "toi an chay" (io mangio vegetariano). Se il cameriere sembra confuso, mostra una card vegana o indica la frase sul tuo telefono.
D: Ci sono opzioni vegane nelle scuole di cucina? R: Molte scuole di cucina in Vietnam offrono versioni vegetariane. Hoi An e Hue hanno diverse classi specializzate in cucina vegetariana. Prenota in anticipo e conferma che il menu sia vegano, non solo vegetariano.
D: Qual è il modo più economico per mangiare vegano in Vietnam? R: Mangia nei "quan chay" locali. Un piatto di com chay (riso con verdure e tofu) costa 30.000-50.000 VND (1,20-2 €). I pasti nei templi sono spesso gratuiti. Le bancarelle di strada che vendono xoi (riso glutinoso) sono un'altra opzione economica.
D: Devo preoccuparmi della contaminazione incrociata? R: Nei ristoranti vegani dedicati, no. Nei ristoranti normali, sì. Molte cucine usano lo stesso wok e lo stesso olio per carne e verdure. Se questo è un problema, attieniti ai ristoranti esclusivamente vegani.