Un trajet complet dure entre 32 et 36 heures selon le service. C’est plus long que l’avion, plus cher que le bus à l’heure, et les toilettes laissent à désirer. Pourtant, pour ceux qui veulent voir le pays défiler sous leurs yeux – rizières, villages de pêcheurs, col des Nuages, montagnes couvertes de jungle –, c’est l’option idéale.
Ce guide détaille tout : les classes de wagon, la nourriture, les toilettes (oui, en détail), les paysages tronçon par tronçon, et comment réserver en 2026.
Choisir son train : SE1 à SE22
Les Chemins de fer vietnamiens exploitent plusieurs liaisons quotidiennes sur la ligne Nord-Sud. Les plus rapides et les plus modernes sont les paires SE1/SE2, SE3/SE4, SE5/SE6 et SE7/SE8. Les numéros impairs partent de Hanoï vers le sud ; les numéros pairs partent de Saïgon vers le nord.
| Train | Direction | Durée approx. | Notes |
|---|---|---|---|
| SE1 / SE2 | HAN ↔ SGN | ~32 heures | Plus rapide, wagons plus récents |
| SE3 / SE4 | HAN ↔ SGN | ~33 heures | Populaire auprès des voyageurs |
| SE5 / SE6 | HAN ↔ SGN | ~35 heures | Plus d'arrêts |
| SE7 / SE8 | HAN ↔ SGN | ~36 heures | Plus lent, moins cher |
En 2024, les Chemins de fer vietnamiens ont introduit des wagons rénovés « Hanoï–Saïgon Luxury » sur les SE1/SE2 et SE3/SE4, avec ports USB, liseuses et literie améliorée. En 2026, ces wagons restent l’option la plus confortable sur la ligne.
Conseil de pro : Pour dormir pendant le tronçon le plus long, montez à bord en fin d’après-midi ou en soirée. Le SE3 quitte Hanoï vers 19h20 ; le SE4 quitte Saïgon vers 19h00 — les deux horaires vous permettent de dormir pendant les sections les plus monotones.
Couchette molle ou couchette dure : les vraies différences
Voici la question clé. Les trains vietnamiens proposent quatre classes principales :
| Classe | Disposition | Prix approx. HAN–SGN (2026) | Confort |
|---|---|---|---|
| Siège dur | Droit, rembourré | 750 000–950 000 VND (30–38 €) | Pénible pour les longs trajets |
| Siège mou (clim.) | Inclinable | 950 000–1 200 000 VND (38–48 €) | Supportable pour 6–8 heures |
| Couchette dure | 6 couchettes par cabine | 1 300 000–1 650 000 VND (52–66 €) | Exiguë mais fonctionnelle |
| Couchette molle | 4 couchettes par cabine | 1 750 000–2 400 000 VND (70–96 €) | Meilleure option standard |
| VIP 2 couchettes (certains trains) | 2 couchettes par cabine | 2 800 000–3 600 000 VND (112–144 €) | Privée, avec serrure de porte |
Couchette dure : six lits superposés, empilés par trois de chaque côté d’une cabine étroite. La couchette supérieure, la moins chère, se trouve à environ 50 cm du plafond : impossible de s’y asseoir. La couchette du milieu est un compromis. La couchette inférieure sert de siège de jour pour tous les occupants, donc l’intimité est réduite.
Couchette molle : quatre couchettes – deux inférieures, deux supérieures – dans une cabine de même taille. Les matelas sont plus épais, on peut s’asseoir droit sur les couchettes inférieures, et la plupart des cabines ont une petite table pliante près de la fenêtre. Pour la différence de prix (environ 400 000–600 000 VND / 16–24 €), la couchette molle est le choix évident pour un voyage de 36 heures.
Avertissement : Les couchettes supérieures, dans les deux classes, n’ont aucun moyen facile de descendre dans l’obscurité. Si vous avez plus de 60 ans, voyagez avec des enfants ou prévoyez d’utiliser les toilettes la nuit, demandez une couchette inférieure lors de la réservation.
Les portes des cabines ne se verrouillent pas de l’intérieur sur les trains standards. Gardez vos objets de valeur dans un petit sac utilisé comme oreiller, ou dans un sac à dos verrouillé attaché au cadre du lit.
Nourriture à bord : à quoi s’attendre, quoi apporter
Un chariot traverse les wagons toutes les deux à trois heures pendant la journée, vendant des boîtes de riz (cơm hộp), des nouilles instantanées, des œufs durs, de l’eau, de la bière et des snacks. Une boîte de riz au porc standard coûte environ 50 000–70 000 VND (2–3 €). La qualité est acceptable mais se répète vite.
Un wagon-restaurant est présent sur la plupart des trains SE, bien que son état varie. Les repas y coûtent un peu plus cher (80 000–120 000 VND / 3–5 €) et le menu est similaire.
La vraie culture alimentaire se vit lors des arrêts en gare. Les trains s’arrêtent 10 à 20 minutes dans les grandes gares – Vinh, Đồng Hới, Huế, Đà Nẵng, Diêu Trì, Nha Trang – et les vendeurs envahissent les quais avec des spécialités locales. Vinh est célèbre pour le cháo lươn (bouillie d’anguille), Huế pour les bánh lọc, Quảng Ngãi pour le jus de canne à sucre. Ayez de l’argent liquide en petites coupures.
Ce qu’il faut apporter :
- Une bouteille d’eau de 1,5 L (remplie aux distributeurs d’eau chaude/froide dans chaque wagon)
- Des nouilles instantanées ou des flocons d’avoine – l’eau chaude est gratuite et fiable
- Des lingettes humides et du désinfectant pour les mains
- Des snacks pour les heures de nuit où le chariot s’arrête
- Une petite tasse thermos si vous buvez du café ou du thé
La situation des toilettes
Évaluation honnête : à la 20e heure, les toilettes ne sentiront pas bon. Chaque wagon en a deux – un de style occidental avec une cuvette, un à la turque. Les deux chassent directement sur les voies (ne les utilisez pas à l’arrêt dans une gare). Du papier toilette est parfois fourni, souvent pas. Apportez votre propre rouleau et une petite bouteille de savon pour les mains.
Les cuvettes de toilettes occidentales sont souvent mouillées. De nombreux voyageurs expérimentés préfèrent les toilettes à la turque pour des raisons d’hygiène – moins de contact et elles ont tendance à être plus propres. Les deux ont un petit lavabo avec de l’eau froide uniquement.
Les douches n’existent que dans les wagons VIP de certains services SE1/SE2. Sur les couchettes standards, prévoyez une routine aux lingettes humides et une vraie douche à destination.
Conseil de pro : Les toilettes à l’arrière de chaque wagon sont généralement plus propres que celles à l’avant, car la circulation des passagers se concentre près du passage du chariot.
Paysage, segment par segment
La ligne de la Réunification n’est pas également belle partout. Savoir quand rester éveillé est essentiel.
Hanoï à Ninh Bình (2 heures) : Delta plat du fleuve Rouge, rizières, fours à briques. Agréable mais sans intérêt particulier.
Ninh Bình à Vinh (4 heures) : Des karsts calcaires apparaissent brièvement autour de Tam Cốc, puis le terrain s’aplatit à travers Thanh Hóa. Principalement agricole.
Vinh à Đồng Hới (5 heures) : Ce tronçon est généralement parcouru de nuit sur les trains vers le sud. On ne perd pas grand-chose à dormir pendant cette partie.
Đồng Hới à Huế (3 heures) : La ligne s’approche de la côte. Lagunes, bateaux de pêche, ponts de l’époque de la guerre. Cela vaut la peine d’être réveillé.
Huế à Đà Nẵng (2,5 heures) – LE POINT FORT : Le col des Nuages. La voie ferrée s’accroche aux falaises au-dessus de la mer de Chine méridionale, serpentant à travers des tunnels et autour des caps. La lagune de Lang Co apparaît sur la droite (direction sud) dans des eaux turquoise peu profondes. C’est le segment le plus photographié de la ligne. Asseyez-vous du côté droit en direction du sud (côté gauche en direction du nord) pour les meilleures vues sur la mer.
Đà Nẵng à Quảng Ngãi (3 heures) : Côte rurale, villages de pêcheurs, aperçu occasionnel de la mer.
Quảng Ngãi à Diêu Trì / Quy Nhơn (3 heures) : Les montagnes se rapprochent de la voie. Magnifique à la lumière de la fin d’après-midi.
Diêu Trì à Nha Trang (4 heures) : Souvent parcouru dans l’obscurité en direction du sud. En direction du nord, c’est un trajet matinal spectaculaire le long de la côte.
Nha Trang à Phan Thiết (4 heures) : Région sèche et broussailleuse avec des cactus, des fermes de fruits du dragon et de la terre rouge – visiblement différente du nord luxuriant.
Phan Thiết à Saïgon (4 heures) : De plus en plus urbanisé. Le voyage se termine dans les faubourgs chaotiques d’Hô-Chi-Minh-Ville.
Quand choisir le train plutôt que l’avion
Un vol Hanoï–Saïgon dure deux heures et coûte entre 1 200 000 et 2 500 000 VND (48–100 €) sur Vietnam Airlines, Vietjet ou Bamboo Airways. Le train prend 16 fois plus de temps et, en couchette molle, coûte à peu près le même prix.
Prenez le train si :
- Vous voulez vraiment voir le Vietnam entre ses deux extrémités
- Vous divisez le voyage en segments (Hanoï–Huế, Huế–Đà Nẵng, Nha Trang–Saïgon)
- Vous aimez les voyages lents et le temps non structuré
- Vous voulez économiser une nuit d’hôtel en dormant à bord
- Vous êtes nerveux à l’idée de voler ou vous voulez réduire votre empreinte carbone
Prenez l’avion si :
- Votre voyage dure moins de deux semaines et vous souhaitez maximiser les destinations
- Vous avez des problèmes de mobilité
- Vous devez arriver selon un horaire strict (les trains peuvent avoir du retard, parfois de 2 à 4 heures)
Le compromis le plus populaire consiste à diviser le voyage : prendre l’avion pour Hanoï, le train pour Huế ou Đà Nẵng, explorer le centre du Vietnam, puis prendre l’avion pour la dernière étape vers Saïgon. Le seul segment Đà Nẵng–Huế (2,5 heures, 150 000–400 000 VND / 6–16 €) vaut la peine d’être fait pour le col des Nuages.
Conseils de réservation pour 2026
Les Chemins de fer vietnamiens exploitent le site officiel dsvn.vn, qui accepte les cartes internationales et imprime des billets électroniques. Les réservations ouvrent 60 jours à l’avance. Les prix sont fixés par la compagnie ferroviaire et n’augmentent pas.
Les plateformes tierces (Baolau, 12Go, Bookaway) ajoutent une majoration de 10 à 25 % mais offrent des interfaces en anglais et des remboursements plus faciles. Pour les réservations simples, dsvn.vn permet d’économiser de l’argent ; pour les itinéraires complexes ou les changements de dernière minute, les plateformes tierces valent les frais.
Périodes de pointe à réserver tôt (4 à 8 semaines à l’avance) :
- Tết (Nouvel An lunaire) : fin janvier à mi-février 2026
- Jour de la Réunification / Fête du Travail : 30 avril – 3 mai 2026
- Fête nationale : 2 septembre 2026
- Juillet et août (vacances d’été nationales)
En dehors de ces périodes, les couchettes molles sont généralement disponibles une semaine à l’avance.
Conseil de pro : Lors de la réservation sur dsvn.vn, vous pouvez choisir votre couchette spécifique sur un plan de sièges. Évitez les couchettes directement adjacentes aux toilettes et à la porte de liaison entre les wagons – les deux sont plus bruyantes et sentent plus mauvais avec le temps.
Les billets sont contrôlés à l’entrée de la gare et de nouveau à bord. Apportez votre passeport – le nom sur le billet doit correspondre.
FAQ
L’Express de la Réunification est-il sûr ? Oui. Les Chemins de fer vietnamiens ont un excellent bilan de sécurité, et les vols à bord sont rares, bien qu’ils ne soient pas inconnus. Les précautions standard – garder les objets de valeur près de soi, ne pas laisser les bagages sans surveillance dans les gares – sont suffisantes.
Peut-on acheter des billets à la gare le jour du voyage ? Oui, pour les dates hors pointe. Les gares de Hanoï (Ga Hà Nội) et de Saïgon (Ga Sài Gòn) ont des guichets de vente avec personnel parlant anglais. Pour des préférences de couchette spécifiques ou des dates de pointe, réservez en ligne à l’avance.
Y a-t-il du Wi-Fi ou un signal téléphonique fiable ? Pas de Wi-Fi à bord. Les cartes SIM vietnamiennes (Viettel a la meilleure couverture rurale) fonctionnent sur la majeure partie du trajet, avec des zones mortes dans les tunnels de montagne et les tronçons isolés entre Đồng Hới et Quảng Ngãi.
Peut-on apporter de l’alcool à bord ? Oui. La bière et le vin de riz sont vendus par le chariot et dans les gares. Boire est courant, mais les comportements bruyants ne sont pas tolérés par les contrôleurs.
Quelle est la franchise de bagages ? Il n’y a pas de limite de poids stricte, mais vous devez ranger vos bagages dans votre cabine. Les cabines de couchette molle ont de l’espace sous les couchettes inférieures et une étagère au-dessus de la porte. Une valise de 20 kg rentre ; deux grosses valises par personne deviennent encombrantes.
Y a-t-il des cabines familiales ou des cabines réservées aux femmes ? Il n’y a pas de cabines officiellement désignées pour les femmes, bien que certains voyageurs demandent des cabines exclusivement féminines lors de la réservation et que les Chemins de fer vietnamiens les accommodent dans la mesure du possible. Les familles réservant quatre couchettes obtiennent effectivement une cabine privée en classe couchette molle.
Que se passe-t-il si le train a du retard ? Les retards de 1 à 3 heures sont courants, en particulier sur les services vers le sud arrivant à Saïgon. Il n’y a pas de système de compensation. Si vous avez un vol en correspondance, prévoyez au moins quatre heures de marge dans votre ville d’arrivée.