Cruises in de Halongbaai vergeleken: 20 boten, echte prijzen

De drie baaien horen bij hetzelfde landschap van kalksteenrotsen in de Golf van Tonkin. De Halongbaai, voor de stad Ha Long in de provincie Quang Ninh, is de kern van het UNESCO-werelderfgoed; sinds 2023 valt ook de Cat Ba-archipel eronder, waar de Lan Habaai bij hoort. De Bai Tu Longbaai ligt ten noordoosten van de Halongbaai. De meeste cruises varen door meer dan één baai: de kaarten noemen eerst de belangrijkste.

De Halongbaai is de klassieke route. De meeste boten vertrekken vanaf de internationale jachthaven van Tuan Chau en bezoeken dezelfde plekken: de Sung Sot-grot ('Verrassingsgrot'), het eiland Ti Top met zijn uitkijkpunt en de Luon-grot per kajak of bamboeboot. Het is het drukste gebied, vooral rond het middaguur, maar ook het gebied met de grootste keuze aan boten en prijzen.

De Lan Habaai ligt ten zuidoosten van het eiland Cat Ba, in de provincie Hai Phong. Er varen minder boten en het landschap heeft kleine strandjes en lagunes. Gebruikelijke stops zijn de Donkere en Lichte Grot (per kajak of bamboeboot), het gebied Tra Bau, het strand Ba Trai Dao en, op langere cruises, het dorp Viet Hai per fiets. Veel Lan Ha-cruises gaan toch in Tuan Chau aan boord en varen eerst door een deel van de Halongbaai; andere vertrekken vanaf de pier van Got op Cat Hai, of voor dagboten vanuit de stad Cat Ba. 11 cruises in onze lijst varen geheel of gedeeltelijk in de Lan Habaai.

De Bai Tu Longbaai is de rustigste van de drie, met stops zoals de Thien Canh Son-grot, het drijvende dorp Vung Vieng en kajakken rond Cong Do en Cap La. Er varen weinig boten, dus weinig aanbiedingen halen ons minimum aan reviews: de 2 Bai Tu Long-cruises in onze lijst worden verkocht door bureaus die de boot op Viator niet noemen. Vraag op welke boot je zit voordat je betaalt.

Een dagcruise vanuit Hanoi is een lange dag. Je wordt tussen 7.00 en 8.30 uur opgehaald, de rit over de snelweg duurt per richting zo'n 2,5 tot 3,5 uur, de boot is 5 tot 7 uur op het water en rond 20.00 à 21.00 uur ben je terug in Hanoi. Je ziet één grot, één eiland en een stop met kajak of bamboeboot. In onze lijst kostten dagcruises op de dag van de peiling € 34 tot € 86 per persoon.

Met één nacht aan boord (2 dagen / 1 nacht) ga je rond het middaguur aan boord, vul je de middag met activiteiten, kijk je naar de zonsondergang, slaap je in de baai en gebruik je de vroege ochtend, voordat de dagboten komen, voor tai chi aan dek of een tweede uitstap. In de middag van de tweede dag ben je terug in Hanoi. Het is de beste balans voor een eerste bezoek: € 127 tot € 366 per persoon in onze lijst.

Twee nachten (3 dagen / 2 nachten) geven je een volle dag ertussen, verder weg, vaak met een kleinere dagboot of speedboot: de Lan Habaai, het dorp Viet Hai, de Bai Tu Longbaai of extra kajakken, terwijl het hoofdschip voor anker blijft. Kies dit als de rustigere baaien voor jou belangrijker zijn dan een stop elders in Noord-Vietnam: € 280 tot € 904 per persoon in onze lijst.

De prijzen op de kaarten zijn de echte prijs van de beschreven optie: per volwassene, voor twee volwassenen in een tweepersoonshut, de laagste van de komende 30 dagen, omgerekend naar EUR. Het is niet de 'vanaf'-prijs uit de zoekresultaten van Viator, die hoort bij de goedkoopste optie van het product (vaak vertrek vanuit de haven zonder transfer of de kleinste hut) en soms een prijs per hut is in plaats van per persoon.

De transfer vanuit Hanoi is het grootste verschil tussen twee aanbiedingen die op elkaar lijken. Sommige opties hebben een shuttle of limousine inbegrepen, andere laten je in de haven: op de dag van de peiling kostten apart verkochte retourshuttles € 23 tot € 41 per persoon. Elke kaart vermeldt of de gekozen optie de transfer omvat.

De toegang tot de baai en de kajak zijn bij de meeste cruises inbegrepen, maar niet altijd bij de goedkoopste dagtochten: een van de dagcruises in onze lijst rekent de toegang apart (ongeveer € 12 per persoon) en verhuurt kajaks voor 80.000 VND. Als Viator voor een cruise verplichte kosten vermeldt, tonen we die onder de prijs.

Drankjes zijn bijna nooit inbegrepen. Reken op toeslagen op kerstavond, oudejaarsavond, tijdens Tết en op feestdagen; sommige bureaus rekenen bovendien van oktober tot april een hoogseizoentoeslag. Wie alleen reist, betaalt meestal een eenpersoonstoeslag of moet een hut voor zichzelf boeken.

Bij cruises met overnachting is de hut na de transfer de tweede prijsfactor. In onze lijst zijn 9 van de 14 cruises met overnachting geprijsd met een hut met balkon; de andere hebben een groot raam. Een balkon is vooral de moeite waard als je bij zonsopgang vanuit je hut over de baai wilt kijken; voor één nacht is een hut met raam op een goed beoordeelde boot vaak de betere deal.

Cruises hangen af van het weer: de havenautoriteiten schorten vertrekken op als er een storm wordt voorspeld, vooral in het tyfoonseizoen, ongeveer van juni tot oktober. De rederij verplaatst of vergoedt de boeking dan volgens haar eigen voorwaarden, dus controleer het annuleringsbeleid op Viator voordat je betaalt. De winter, van december tot maart, is koeler en vaak heiig, wat het uitzicht zachter maakt maar de boten zelden tegenhoudt.