Ce qu'est réellement Bach Ma
Le nom signifie « cheval blanc » en vietnamien. La légende raconte qu'un esprit de cheval blanc apparut un jour au sommet, et les habitants construisirent un temple en son honneur. Les Français arrivèrent dans les années 1930 et transformèrent la même crête en retraite estivale, avec un hôtel, un marché et des villas pour les administrateurs coloniaux fuyant la chaleur de Hué. En 1945, la station était abandonnée. La jungle l'a reprise en une génération.
En 1991, le gouvernement vietnamien a déclaré la zone parc national. En 2008, elle est devenue partie du paysage plus large de Truong Son que l'UNESCO a reconnu comme extension du patrimoine mondial du complexe de Phong Nha-Ke Bang. Le parc protège aujourd'hui 37 487 hectares de forêt primaire et secondaire, abritant le rare argus à crête, le lapin rayé d'Annam et plus de 350 espèces d'oiseaux recensées.
Ce qui distingue Bach Ma de Cat Tien ou Cuc Phuong, c'est l'altitude. La route grimpe de la plaine côtière jusqu'à 1 450 mètres en environ 16 kilomètres. Vous traversez donc trois types de forêt distincts en moins d'une heure, et la température chute de 8 à 10 degrés Celsius en chemin.
L'histoire du lieu
Bach Ma compte pour le Vietnam pour deux raisons. Premièrement, c'est un point chaud de biodiversité. Le parc se situe sur le bord nord de la chaîne Annamitique, une chaîne de montagnes qui a produit plus de découvertes de grands mammifères au cours des 30 dernières années que presque partout ailleurs sur terre, y compris le saola en 1992. Deuxièmement, c'est une ruine vivante. La station d'altitude française au sommet est l'un des rares sites de l'époque coloniale au centre du Vietnam qui n'a jamais été reconstruit ni réaffecté. Vous marchez à travers les vestiges de villas, d'une piscine et d'un court de tennis, tous à moitié dévorés par la mousse et les racines des arbres.
Il y a aussi un chapitre plus sombre. Pendant la guerre du Vietnam, le sommet a servi de poste d'observation aux deux camps à différents moments, et la forêt environnante a été fortement défoliée. Une partie de la repousse secondaire que vous voyez aujourd'hui date de cette période. La récupération du parc est l'une des histoires de réussite environnementale les plus discrètes du pays.
Ce que vous voyez, point par point
La visite suit une séquence claire. Vous entrez par la porte sur la route nationale 1A, à environ 28 km au sud de Hué et 40 km au nord de Da Nang. De là, une route pavée unique monte jusqu'au parking du sommet. Les véhicules privés sont autorisés, mais la route est raide et étroite, et les 3 derniers kilomètres sont souvent fermés aux voitures par temps humide. La plupart des visiteurs se garent à l'entrée et prennent la navette de 16 places du parc pour 100 000 VND (environ 4 $) par personne aller-retour.
Le sommet et Vong Hai Dai. La route se termine dans une petite clairière près des ruines du vieil hôtel. Un court sentier de 500 m mène à Vong Hai Dai, la « tour d'observation de la mer ». Par temps clair, vous apercevez le littoral de Lang Co, le col des Nuages et la mer de l'Est. C'est le meilleur point de vue du centre du Vietnam, et la plupart des groupes touristiques le sautent faute de temps.
Le sentier des cinq lacs. Depuis le sommet, un sentier de 2 km descend à travers une forêt moussue jusqu'à une série de piscines naturelles alimentées par un ruisseau. L'eau est froide toute l'année. La baignade est autorisée, mais les rochers sont glissants et il n'y a pas de maîtres-nageurs. Les sangsues sont courantes de septembre à décembre.
La cascade Do Quyen. La cascade emblématique du parc chute de 300 mètres en un seul palier, et le sentier jusqu'à la base est une descente raide de 1,5 km. Le nom signifie « rhododendron », et les fleurs s'épanouissent en mars et avril. Le volume d'eau est le plus élevé de septembre à novembre, mais c'est aussi la période où le sentier est le plus dangereux.
Le sentier d'observation des oiseaux. Une boucle de 3 km près du sommet traverse la forêt primaire et constitue le meilleur endroit pour repérer l'argus à crête à l'aube. Les guides locaux demandent 500 000 à 800 000 VND (environ 20 à 32 $) pour une demi-journée d'observation des oiseaux.
Conseil de pro : arrivez à l'entrée avant 7h. Le sommet est souvent dégagé tôt le matin et couvert de nuages dès 10h. Les visites de l'après-midi sont fréquemment gâchées par la pluie.
Bach Ma vs Phong Nha vs Cat Tien
| Caractéristique | Bach Ma | Phong Nha-Ke Bang | Cat Tien |
|---|---|---|---|
| Distance de Hué | 40 km | 220 km | 150 km de HCMC |
| Attrait principal | Ruines de la station d'altitude, observation des oiseaux | Grottes, karst | Gibbons, safari nocturne |
| Frais d'entrée (2026) | 60 000 VND | 150 000 VND | 60 000 VND |
| Meilleure saison | Mars à août | Février à août | Décembre à mai |
| Temps nécessaire | 1 journée complète | 2 à 3 jours | 2 jours |
| Niveau de fréquentation | Faible | Moyen à élevé | Faible |
Bach Ma l'emporte pour la solitude et l'altitude. Phong Nha l'emporte pour l'échelle et le spectacle. Si vous n'avez le temps que pour un seul, et que vous êtes déjà à Hué, Bach Ma est la demi-journée la plus judicieuse. Pour une expérience plus profonde des grottes, consultez le guide des billets du parc national de Phong Nha-Ke Bang.
Qui va adorer, et qui va détester
Bach Ma récompense les voyageurs qui aiment les forêts, les oiseaux et les ruines. Ce n'est pas un parc à thème. Il n'y a pas de téléphérique, pas de café au sommet, et pas de signalisation en anglais au-delà de l'entrée. Les sentiers sont boueux, les marches irrégulières, et les sangsues sont bien réelles.
Les voyageurs qui vont adorer : les ornithologues, les photographes, les randonneurs, et tous ceux qui ont déjà fait la citadelle de Hué et veulent un contraste. Les familles avec des enfants de plus de 8 ans géreront le sommet et le sentier des lacs. Le sentier de la cascade est plus difficile et ne convient pas aux jeunes enfants.
Les voyageurs qui pourraient être déçus : ceux qui s'attendent à un parc national bien entretenu, ceux qui ont des problèmes de mobilité, et tous ceux qui visitent en octobre ou novembre, quand la route est souvent inondée et que le sommet est bouché pendant des jours.
Avertissement : le parc ferme la route du sommet sans préavis après de fortes pluies. Appelez l'entrée au moins un jour à l'avance si vous visitez entre septembre et décembre.
Informations pratiques
Heures d'ouverture. L'entrée ouvre à 7h et ferme à 17h. Dernière entrée sur la route du sommet à 15h. Horaires vérifiés en janvier 2026.
Frais d'entrée. Adultes 60 000 VND (environ 2,40 $). Enfants de moins de 1,2 m gratuit. Stationnement moto 10 000 VND. Stationnement voiture 30 000 VND. Navette de l'entrée au sommet 100 000 VND aller-retour par personne.
Comment s'y rendre depuis Hué. L'entrée se trouve sur la route nationale 1A à la sortie du district de Phu Loc, à environ 28 km au sud de Hué. Options :
- Grab depuis le centre-ville de Hué : 400 000 à 600 000 VND l'aller simple. Les trajets retour sont difficiles à réserver depuis l'entrée, alors convenez d'une heure de prise en charge avec votre chauffeur.
- Voiture privée avec chauffeur : 700 000 à 1 200 000 VND aller-retour pour la journée. Réservez via votre hôtel.
- Location de moto à Hué : 120 000 à 180 000 VND par jour. Le trajet prend environ 45 minutes sur la route nationale 1A, qui est très fréquentée par les camions.
- Bus local de Hué à Phu Loc : 30 000 VND, puis un trajet de 12 km en xe om jusqu'à l'entrée pour environ 80 000 VND. Lent et peu fiable.
Comment s'y rendre depuis Da Nang. L'entrée se trouve à environ 65 km au nord de Da Nang, soit environ 1h30 en voiture. Une voiture privée aller-retour coûte 1 500 000 à 2 000 000 VND. La plupart des voyageurs la combinent avec le col des Nuages et Lang Co le même jour.
Combien de temps prévoir. Une demi-journée suffit pour le sommet et le sentier des lacs. Une journée complète vous permet d'ajouter la cascade et une promenade d'observation des oiseaux. Deux jours ne valent le coup que si vous êtes un ornithologue sérieux.
Quoi apporter. Des chaussures robustes, un pantalon long, un anti-insectes au DEET, une veste imperméable et au moins 1,5 litre d'eau par personne. Il n'y a ni nourriture ni boisson à vendre dans le parc au-delà d'un petit kiosque à l'entrée.
Règles. Pas de drones sans permis. Pas de déchets. Ne pas cueillir de plantes. Pas de baignade dans les piscines de la cascade, qui sont sacrées pour certaines communautés locales. Habillez-vous modestement si vous visitez le petit temple près du sommet.
Quoi combiner à proximité
Bach Ma se situe au milieu de l'un des tronçons les plus pittoresques du centre du Vietnam. À courte distance en voiture :
- La plage de Lang Co. Une courbe de sable de 10 km sur le versant nord du col des Nuages, à environ 25 km de l'entrée du parc. Idéale pour un déjeuner de fruits de mer.
- Le col des Nuages (Hai Van). La célèbre route de montagne de 21 km entre Hué et Da Nang. Parcourez-la à moto, en voiture ou prenez le train. Consultez le guide du col des Nuages et de la lagune de Lap An.
- La lagune de Lap An. Une crique tranquille du côté de Da Nang du col, idéale pour des déjeuners d'huîtres.
- La ville de Hué. La citadelle impériale, les tombeaux et la scène gastronomique méritent au moins deux jours. Consultez le guide des choses à faire à Hué.
Si vous continuez vers le nord, le bus de nuit ou le train pour Phong Nha prend 4 à 5 heures. Consultez le guide de transport de Dong Hoi à Phong Nha pour la suite du trajet.
Bach Ma vaut-il le détour ?
Oui, avec des conditions. Si vous êtes à Hué pour deux jours ou plus et que le temps est clair, Bach Ma est l'une des meilleures excursions d'une demi-journée du centre du Vietnam. Le point de vue du sommet justifie à lui seul le trajet, et l'observation des oiseaux est de classe mondiale. Si vous traversez Hué en une journée, passez votre chemin. Si vous visitez entre octobre et décembre, vérifiez d'abord la météo et ayez un plan B.
Le parc n'est pas pour tout le monde. Il est calme, rude et souvent nuageux. C'est exactement pour cela qu'il donne encore l'impression d'une découverte.
FAQ
Q : Ai-je besoin d'un guide pour visiter Bach Ma ? Non. Le parc se visite en autonomie et les principaux sentiers sont balisés. Un guide ne vaut le coup que pour l'observation sérieuse des oiseaux ou si vous voulez qu'on vous explique l'histoire coloniale.
Q : Puis-je passer la nuit dans le parc ? Oui. Il y a des chambres basiques au sommet et une petite maison d'hôtes près de l'entrée. Les prix vont de 400 000 à 900 000 VND (environ 16 à 36 $) par nuit en 2026. Réservez via le bureau du parc à Hué.
Q : La route du sommet est-elle sûre pour les motos ? La route est pavée mais raide et étroite, avec des virages sans visibilité. Elle est praticable par temps sec pour les conducteurs expérimentés. Évitez-la sous la pluie. La navette du parc est l'option la plus sûre.
Q : Quelle est la meilleure période pour voir les rhododendrons à la cascade Do Quyen ? Mars et avril. Les fleurs sont à l'origine du nom de la cascade, et le sentier est généralement assez sec pour descendre en toute sécurité.
Q : Y a-t-il des sangsues ? Oui, surtout de septembre à décembre. Portez des chaussettes hautes et un pantalon long, et utilisez un répulsif. Elles sont désagréables mais pas dangereuses.
Q : Puis-je visiter Bach Ma en excursion d'une journée depuis Da Nang ? Oui, mais cela fait une longue journée. Partez de Da Nang avant 6h30 pour atteindre l'entrée à 8h. Combinez avec le col des Nuages au retour.
Q : Bach Ma convient-il aux enfants ? Le sommet et le sentier des lacs conviennent aux enfants de plus de 8 ans. Le sentier de la cascade est raide et déconseillé aux jeunes enfants ou à toute personne ayant des problèmes de genoux.