La historia de la calle
Dong Khoi nació en la década de 1860 como Rue Catinat, la primera calle comercial pavimentada de la Cochinchina francesa. Durante unos ochenta años fue la columna vertebral del Saigón colonial: la ópera en un extremo, la catedral en el otro, y entre ambas los cafés, sastres, farmacias y hoteles donde periodistas, plantadores y espías hacían sus negocios. Graham Greene bebía aquí mientras reunía material para The Quiet American. El Hotel Continental, aún en pie en el número 132, fue el cuartel general de la prensa durante la guerra.
En 1955 el gobierno de Vietnam del Sur la rebautizó como Tu Do, que significa libertad. Ese nombre duró veinte años. En 1975, semanas después de la caída de Saigón, las nuevas autoridades la renombraron Dong Khoi, que significa "levantamiento simultáneo", en referencia al levantamiento de 1960 contra el gobierno de Diem. Así, la calle ha llevado tres nombres en siglo y medio, y cada uno te dice quién estaba al mando.
Las fachadas coloniales de las tiendas fueron en gran parte demolidas en la década de 1990 y reemplazadas por torres de cristal y boutiques de lujo. Lo que sobrevive es un puñado de edificios, las proporciones de la calle y el dosel de árboles. Con eso basta. Dong Khoi hoy no es una pieza de museo. Es una calle comercial en funcionamiento con una memoria muy larga, y la mezcla de aire acondicionado del Vincom Center y casas de tiendas con persianas bajadas es precisamente lo que la hace interesante.
Recorriendo la calle, punto por punto
La ruta natural va desde el río tierra adentro, cuesta arriba hasta la catedral. Dedique de dos a tres horas a pie, más si se detiene a tomar café.
Comience en el extremo del río Saigón. El Muelle Bach Dang está a cinco minutos a pie desde el final de Dong Khoi. El paseo fluvial aquí es un malecón ajardinado, concurrido al amanecer por quienes hacen ejercicio y al atardecer por parejas. Mire hacia arriba por la calle desde aquí: esta es la vista clásica del bulevar elevándose hacia la catedral, y el único lugar donde puede verlo todo de una vez.
La Ópera. El Teatro Municipal de Saigón, construido en 1898, se encuentra en la esquina de Dong Khoi y Le Loi. La fachada es una copia a escala reducida del Petit Palais de París, toda columnas y cariátides. Reabrió como sala de espectáculos a finales de la década de 1990 y acoge ballet, sinfónico y música tradicional. No puede entrar sin entrada, pero el patio delantero es uno de los mejores lugares para fotografiar de la ciudad, especialmente de noche cuando la fachada está iluminada.
Hotel Continental. Número 132, a la izquierda mientras sube. Inaugurado en 1880, es el hotel más antiguo de Vietnam que sigue en funcionamiento. La terraza de la planta baja, ahora un café, es donde trabajaba el cuerpo de prensa extranjero durante la guerra. Las habitaciones están anticuadas y son caras para lo que son, pero la terraza merece un café caro por el sentido del lugar.
Las boutiques y las torres. Entre Le Loi y Mac Thi Buoi la calle se vuelve comercial. Dong Khoi es la franja de lujo de Saigón: Louis Vuitton, Chanel, Rolex. Si eso no es lo suyo, mire hacia arriba. Los pisos superiores de varios edificios aún conservan ventanas coloniales con persianas y pintura descolorida, y algunos callejones laterales, particularmente alrededor de Mac Thi Buoi y Ngo Duc Ke, esconden pequeñas galerías y sastrerías.
La Catedral de Notre-Dame y la Oficina Central de Correos. En la cima de la calle, Dong Khoi se encuentra con la plaza de la catedral. La catedral de ladrillo rojo, terminada en 1880, es el ancla de todo el distrito. Para horarios de apertura, horarios de misa y el estado actual de su larga restauración, consulte la guía completa del emblemático monumento de ladrillo rojo de Saigón. Una manzana al este, la Oficina Central de Correos es de entrada gratuita y sigue funcionando como oficina de correos.
Consejo profesional: recorra la calle cuesta arriba, desde el río hasta la catedral, al final de la tarde. Obtiene sombra de los edificios a su derecha, la luz sobre la fachada de la catedral es mejor alrededor de las 5pm, y termina en los dos monumentos gratuitos justo cuando se van los autobuses turísticos.
Lo que distingue a Dong Khoi
Saigón no carece de calles que vale la pena recorrer. La calle peatonal Nguyen Hue corre paralela, una manzana al suroeste, y está libre de coches, es más ancha y más obviamente diseñada para pasear. El Mercado Ben Thanh es más ruidoso, más barato y más caótico. Bui Vien es para las noches largas.
Dong Khoi es la única de estas que abarca todo el arco de la historia moderna de la ciudad en un solo paseo, y la única donde se puede ver el Saigón colonial, republicano y contemporáneo superpuestos uno sobre otro. También es la única con un destino arquitectónico genuino en cada extremo. Esa combinación es la razón por la que aparece en todos los itinerarios, y por la que todavía recompensa una visita pausada incluso para quienes ya han estado en Saigón.
A quién le encantará y a quién no
Dong Khoi es ideal para viajeros interesados en la arquitectura, la historia y la vida urbana, y para cualquiera que quiera un paseo que combine las tres cosas sin necesidad de guía. Es excelente para una primera tarde en Saigón, cuando se tiene jet lag y se busca orientación más que un museo.
Es menos buena para cazadores de gangas, familias con niños pequeños a pleno día y cualquiera que espere un ambiente de mercado. La calle es cara para los estándares vietnamitas, el tráfico en los cruces es implacable y hay muy poca sombra entre las 11am y las 3pm. Si su idea de un buen momento en Saigón es un taburete de plástico y un tazón de fideos por 40.000 VND (1,60 US$), Dong Khoi se sentirá como un centro comercial con una placa histórica.
Información práctica
Cómo llegar. Desde la zona mochilera alrededor de Pham Ngu Lao, un coche Grab hasta el extremo de la catedral cuesta aproximadamente 40.000 a 70.000 VND (1,60 a 2,80 US$) y tarda de 10 a 20 minutos según el tráfico. Una moto Grab cuesta la mitad. Los taxis con taxímetro de Mai Linh o Vinasun cobran tarifas similares; consulte la guía de taxis en Vietnam para saber cómo detectar un taxímetro manipulado. Desde el aeropuerto Tan Son Nhat, espere de 150.000 a 250.000 VND (6 a 10 US$) en coche Grab; el desglose completo está en la guía de transporte del aeropuerto al Distrito 1. La Línea 1 del Metro de Saigón tiene una estación en Ben Thanh, a 10 minutos a pie desde el final de Dong Khoi.
Costos. Caminar por la calle es gratis. No hay tarifa de entrada ni puerta. La Ópera es gratuita para mirarla, con entrada para espectáculos, típicamente de 300.000 a 800.000 VND (12 a 32 US$). El café en la terraza del Hotel Continental cuesta de 90.000 a 150.000 VND (3,60 a 6 US$). Una cena de rango medio en o cerca de la calle es de 300.000 a 700.000 VND (12 a 28 US$) por persona.
Horarios de apertura. La calle nunca cierra. Las tiendas generalmente abren de 9am a 10pm. La catedral y la oficina de correos tienen horarios separados, aproximadamente de 8am a 11am y de 2pm a 4pm entre semana para la oficina de correos, con la catedral abierta solo alrededor de los horarios de misa durante la restauración. Siempre verifique antes de hacer un viaje especial.
Vestimenta y etiqueta. No hay código de vestimenta en la calle. Si entra en la catedral o en la oficina de correos, cúbrase hombros y rodillas. La fotografía está bien en todos los exteriores; sea discreto dentro de la catedral durante la misa y no use flash. No fotografíe instalaciones policiales o militares.
| Monumento | Costo | Tiempo necesario | Mejor hora |
|---|---|---|---|
| Muelle Bach Dang | Gratis | 20 min | Amanecer o atardecer |
| Ópera de Saigón | Gratis por fuera | 15 min | Después del anochecer |
| Terraza del Hotel Continental | Café desde 90.000 VND | 45 min | Media mañana |
| Oficina Central de Correos | Gratis | 30 min | 8am a 10am |
| Catedral de Notre-Dame | Gratis por fuera | 20 min | Final de la tarde |
Cuánto tiempo dedicar. Dos horas para un paseo rápido con fotos. Medio día si añade café, la oficina de correos y la plaza de la catedral. La calle se combina naturalmente con una mañana en el Palacio de la Independencia, que está a cinco minutos a pie desde el extremo de la catedral.
Cuándo ir y cómo evitar las multitudes
Saigón es caluroso todo el año, pero la estación seca de diciembre a abril es el tramo más cómodo para caminar. De mayo a noviembre trae aguaceros por la tarde, generalmente cortos e intensos. Si está planificando en torno al monzón, la guía de la estación de lluvias explica cómo estructurar los días. Para una visión más amplia del clima de la ciudad, consulte cuándo visitar Ciudad Ho Chi Minh.
La calle está más concurrida entre las 9am y las 11am, cuando los grupos turísticos recorren la catedral y la oficina de correos, y de nuevo desde las 5pm cuando los locales salen de compras. Las ventanas más tranquilas son de 6am a 8am, cuando la calle pertenece a los repartidores y a las personas que practican tai chi junto al río, y después de las 9pm, cuando las tiendas cierran y las fachadas se iluminan.
Advertencia: cruzar Dong Khoi no es como cruzar en su país. El tráfico no se detiene para los peatones. Camine a un ritmo constante y predecible y deje que las motos fluyan a su alrededor. La técnica completa se explica en la guía para cruzar la calle.
Lo que la mayoría de los visitantes se pierde
Casi todo el mundo recorre Dong Khoi y nunca se desvía de ella. Tres desvíos merecen cinco minutos cada uno.
La Mezquita Central de Saigón en Dong Du, una manzana al este de la catedral, es una pequeña y tranquila mezquita indomusulmana construida en la década de 1930 y aún en uso. Los visitantes no musulmanes pueden mirar desde la entrada fuera de los horarios de oración.
La Plaza Lam Son, frente a la Ópera, acoge actuaciones y eventos al aire libre gratuitos, particularmente alrededor del Tet y el feriado del Día de la Reunificación el 30 de abril. Consulte la cartelera local durante sus fechas.
Los cafés en los pisos superiores de los edificios más antiguos en el extremo de la catedral de la calle. Varios tienen asientos en azotea o balcón con vistas directas al bulevar. Cuestan más que a nivel de calle y valen la pena una vez, al atardecer.
El veredicto
Dong Khoi merece dos horas de la primera visita de cualquiera a Ciudad Ho Chi Minh, y merece un paseo repetido en cualquier regreso. No es una joya escondida y no pretende serlo. Es la calle históricamente más densa del país, es gratuita, es céntrica y conecta tres de los mejores monumentos de la ciudad en un solo kilómetro. Vaya temprano o vaya tarde, sáltese las boutiques, mire hacia arriba a los edificios y termine en la catedral.
Preguntas frecuentes
P: ¿Es gratis visitar la calle Dong Khoi? Sí. No hay tarifa de entrada ni puerta. Solo paga por lo que compra, ya sea café, compras o un espectáculo en la Ópera.
P: ¿Cuánto tiempo se tarda en recorrer la calle Dong Khoi? La calle en sí tiene aproximadamente 1 km y se recorre en 15 minutos a paso normal. Dedique dos horas para ver los monumentos adecuadamente, o medio día con paradas.
P: ¿Cuál es la mejor hora del día para visitar Dong Khoi? Temprano por la mañana, de 6am a 8am, por el aire fresco y las aceras vacías, o después de las 8pm por las fachadas iluminadas y menos grupos turísticos. Evite de 9am a 11am.
P: ¿Cómo llego a la calle Dong Khoi desde el aeropuerto? Tome un coche Grab desde Tan Son Nhat, aproximadamente de 150.000 a 250.000 VND (6 a 10 US$), o el autobús 109 al Distrito 1 y camine. El tiempo de viaje es de 30 a 50 minutos según el tráfico.
P: ¿Es Dong Khoi lo mismo que la calle peatonal Nguyen Hue? No. Corren paralelas, a una manzana de distancia. Nguyen Hue es peatonal y ancha; Dong Khoi tiene tráfico y los edificios históricos.
P: ¿Qué debo vestir en la calle Dong Khoi? Cualquier cosa cómoda. Si planea entrar en la catedral o en la oficina de correos, cúbrase hombros y rodillas por cortesía.
P: ¿Puedo visitar Dong Khoi durante el Tet? Sí, pero espere que muchas tiendas y restaurantes cierren de tres a cinco días alrededor del Año Nuevo Lunar. La calle en sí permanece abierta y está decorada. Consulte la guía de viaje del Tet para saber qué cierra y cuándo.
