Guide complet de l'Express de la Réunification Nord-Sud : 36 heures de train à travers le Vietnam en 2026
Un trajet complet d'un bout à l'autre dure de 32 à 36 heures selon le service. C'est plus lent que l'avion, plus cher que le bus à l'heure, et les toilettes laissent à désirer. Pourtant, pour les voyageurs qui veulent voir le pays se dérouler à travers une fenêtre — rizières, villages de pêcheurs, col de Hai Van, montagnes recouvertes de jungle — il n'y a pas de meilleure option.
Ce guide couvre ce à quoi s'attendre dans chaque classe de wagon, la situation alimentaire, les toilettes (oui, en détail), les paysages segment par segment, et comment réserver en 2026.
Choisir son train : SE1 à SE22
Vietnam Railways exploite plusieurs services quotidiens sur la ligne Nord-Sud. Les plus rapides et les plus modernes sont les paires SE1/SE2, SE3/SE4, SE5/SE6 et SE7/SE8. Les numéros impairs circulent vers le sud depuis Hanoï ; les numéros pairs circulent vers le nord depuis Saïgon.
| Train | Direction | Durée approx. | Notes |
|---|---|---|---|
| SE1 / SE2 | HAN ↔ SGN | ~32 heures | Le plus rapide, wagons plus récents |
| SE3 / SE4 | HAN ↔ SGN | ~33 heures | Populaire auprès des voyageurs |
| SE5 / SE6 | HAN ↔ SGN | ~35 heures | Plus d'arrêts |
| SE7 / SE8 | HAN ↔ SGN | ~36 heures | Le plus lent, le moins cher |
En 2024, Vietnam Railways a introduit des wagons rénovés « Hanoi–Saigon Luxury » sur les SE1/SE2 et SE3/SE4, avec ports USB, liseuses et literie améliorée. En 2026, ils restent l'option la plus confortable de la ligne.
Astuce de pro : Si vous voulez dormir pendant le tronçon le plus long, embarquez en fin d'après-midi ou en soirée. Le SE3 part de Hanoï vers 19h20 ; le SE4 quitte Saïgon vers 19h00 — ces deux horaires vous mettent au lit pendant les sections les plus mornes.
Couchette molle vs couchette dure : la vraie différence
C'est la question qui compte le plus. Les trains vietnamiens comportent quatre classes principales :
| Classe | Disposition | Prix approx. HAN–SGN (2026) | Confort |
|---|---|---|---|
| Siège dur | Droit, rembourré | 750 000–950 000 VND (28–35 EUR) | Éprouvant pour les longs trajets |
| Siège mou (clim) | Inclinable | 950 000–1 200 000 VND (35–44 EUR) | Tolérable pour 6 à 8 heures |
| Couchette dure | 6 couchettes par cabine | 1 300 000–1 650 000 VND (48–61 EUR) | Exigu mais faisable |
| Couchette molle | 4 couchettes par cabine | 1 750 000–2 400 000 VND (65–89 EUR) | Meilleure option standard |
| VIP 2 couchettes (trains sélectionnés) | 2 couchettes par cabine | 2 800 000–3 600 000 VND (104–133 EUR) | Privée, avec verrou de porte |
La couchette dure signifie six couchettes empilées sur trois niveaux de chaque côté d'une cabine étroite. La couchette du haut est la moins chère, se trouve à environ 50 cm du plafond et il est impossible de s'y asseoir. La couchette du milieu est le compromis. La couchette du bas sert de banquette de jour à tous les occupants de la cabine, donc l'intimité y est minimale.
La couchette molle signifie quatre couchettes — deux en bas, deux en haut — dans une cabine de même taille. Les matelas sont plus épais, il y a de la place pour s'asseoir bien droit sur les couchettes du bas, et la plupart des cabines disposent d'une petite table pliante près de la fenêtre. Pour la différence de prix (environ 400 000–600 000 VND / 15–22 EUR), la couchette molle est le choix évident pour un trajet de 36 heures.
Avertissement : Les couchettes du haut, dans les deux classes, n'ont aucun moyen facile de descendre dans le noir. Si vous avez plus de 60 ans, voyagez avec des enfants ou pensez utiliser les toilettes la nuit, demandez une couchette basse à la réservation.
Les portes des cabines ne se verrouillent pas de l'intérieur dans les trains standards. Les objets de valeur doivent être conservés dans un petit sac utilisé comme oreiller, ou dans un sac à dos verrouillé attaché au cadre du lit.
La nourriture à bord : à quoi s'attendre, que prévoir
Un service de chariot passe dans les wagons toutes les deux à trois heures environ en journée, vendant des boîtes de riz (cơm hộp), des nouilles instantanées, des œufs durs, de l'eau, de la bière et des en-cas. Une boîte standard porc-riz coûte environ 50 000–70 000 VND (2–3 EUR). La qualité est acceptable mais répétitive.
Il y a un wagon-restaurant sur la plupart des trains SE, bien que son état varie. Les repas y coûtent légèrement plus cher (80 000–120 000 VND / 3–4 EUR) et le menu est similaire.
La véritable culture culinaire se déroule lors des arrêts en gare. Les trains s'arrêtent 10 à 20 minutes dans les grandes gares — Vinh, Đồng Hới, Huế, Đà Nẵng, Diêu Trì, Nha Trang — et les vendeurs envahissent les quais avec des spécialités locales. Vinh est célèbre pour son cháo lươn (porridge d'anguille), Huế pour ses bánh lọc, Quảng Ngãi pour son jus de canne à sucre. De l'argent en petites coupures est essentiel.
Ce qu'il faut apporter :
- Une bouteille d'eau de 1,5 L (à remplir aux distributeurs chaud/froid de chaque wagon)
- Des nouilles instantanées ou de l'avoine — l'eau chaude est gratuite et fiable
- Des lingettes humides et du gel hydroalcoolique
- Des en-cas pour les heures nocturnes lorsque le chariot s'arrête
- Une petite tasse thermos si vous buvez du café ou du thé
La situation des toilettes
Évaluation honnête : à la 20e heure, les toilettes ne sentiront pas bon. Chaque wagon en possède deux — une à l'occidentale avec siège, une à la turque. Les deux se vident directement sur les voies (ne les utilisez pas à l'arrêt en gare). Du papier toilette est parfois fourni, souvent pas. Apportez votre propre rouleau et un petit flacon de savon pour les mains.
Les sièges des toilettes occidentales sont souvent mouillés. De nombreux voyageurs expérimentés préfèrent les toilettes à la turque pour des raisons d'hygiène — il y a moins de contact et elles ont tendance à être plus propres. Les deux disposent d'un petit lavabo avec uniquement de l'eau froide.
Les douches n'existent que dans les wagons VIP de certains services SE1/SE2. Sur les couchettes standards, prévoyez une routine aux lingettes humides et une vraie douche à votre destination.
Astuce de