En 1806, le Roi donna
l’ordre de bâtir sur la plate-forme du Sud (Nam Khuyet Dai) une construction que
l’Histoire cite encore sous le nom de Palais de Can Nguyen. Des 2 côtés du Palais
il y avait les portes de gauche et de droite: Ta Môn et Huu Doan Môn. En l’an 1833,
le Roi Minh Mang en personne dirigea le démantèlement du Palais de Can Nguyen (par des
soldats ouvriers) pour en rebâtir un autre, le Palais de Can Thanh et améliorer
l’aménagement de la plate-forme Nam Khuyet de la porte Ngo Môn.
La porte Ngo Môn est une construction impressionnante en forme de U qui
comprend 2 parties:
- La partie inférieure est une plate
forme réalisée en briques, en pierres "Thanh" et en pierres de la province de
Quang Nam;
- La partie supérieure est un pavillon
entièrement fait de bois et de tuiles.
La plate-forme fait 50 sur 27 m, et une
hauteur est de 5,2 m. À l’arrière, deux escaliers à ciel ouvert permettent
d’y accéder. Il y a 5 voies de passage à travers la plate-forme. La porte
principale, juste au milieu, c’est Ngo Môn, pavée de pierre "Thanh"
tintées en jaune, et consacrée au passage du roi. Des 2 côtés, on trouve la porte de
Gauche et la porte de Droite (Ta, Huu, Giap Môn) réservées aux mandarins civils et
militaires. Les 2 ailes du U comprennent chacune une porte supplémentaire; ce sont les
portes de côté, réservées aux soldats.
La partie supérieure, le pavillon de Ngu
Phong et les 2 ailes supplémentaires présentent tous 2 étages. Vues d’en haut, les
toitures forment un ensemble horizontal de 5 toitures et 2 complexes perpendiculaires de 2
toitures chacun, le tout ressemblant a 5 phénix aux ailes déployées et aux becs
réunis. Tout autour du pavillon est bâtie une allée couverte.
La toiture du pavillon central est
couverte de tuiles jaunes "luu ly" (réservées au Roi), les autres de tuiles
bleues "luu ly". Les bords des toitures sont ornées de décorations de dragons,
de feuillages, de chauve-souris ayant des pièces dorées dans la bouche. Dans les niches,
le long du bord des toitures, sont gravées des plantes fleuries (abricotiers, orchidées,
chrysanthèmes, bambous) avec des incrustations de porcelaine aux couleurs vives,
harmonieusement combinées, et résistant bien aux intempéries et à l’usure du
temps.
À l’étage supérieur du pavillon,
des salles cloisonnées avec des planches de bois étaient réservées à la reine et aux
femmes du roi. Elles avaient la permission de regarder à l’extérieur à travers des
fenêtres rondes, ou en forme d’éventails ou de gongs. Mais ces fenêtres étaient
dissimulées derrière des stores interdisant aux personnes du dehors de les apercevoir.
L’étage inférieur était laissé
vide, à l’exception d’une salle au milieu, qui était cloisonnée par des
planches en bois et des portes vitrées. C’était là que le roi prenait place lors
des cérémonies Derrière lui, se trouvaient un gros tambour et de grosses cloches. Ils
apportaient une touche solennelle aux cérémonies. Le tambour était aussi utilisé
quotidiennement aux heures d’ouverture et de fermeture de la Citadelle. Quand le
tambour sonnait à la porte Ngo Môn, on faisait tonner les gros Canons de la tour au
Drapeau. À ce signal, les soldats de garde ouvraient ou fermaient les porte d’accès
de la Citadelle.
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