L’ESPLANADE DE NAM GIAO

Juste après son intronisation, Gia Long fit construire une esplanade dans le village de An Ninh, en 1803. Quelques années après, le 25 mars 1806, la Cour décida d’abandonner ce site et refit bâtir une esplanade dans le village de Duong Xuan au sud de la capitale de Huê (l’esplanade actuelle). En 1807, la Cour de Gia Long y célébra pour la première fois la cérémonie de Giao (Culte du Ciel).

L’ensemble des 3 étages faisait 4,56 m de haut; et respectait les principes du Yin et du Yang (femelle et mâle) et la théorie des Transformations (du Kinh Dich). L’esplanade de Nam Giao est une esplanade à ciel ouvert. Cette forme d’architecture comporte une signification à la fois religieuse et monarchique, liée à la théorie du droit divin du Confucianisme. La structure de l’ouvrage illustre la conception de l’Univers selon la représentation de l’époque: "le Ciel est rond, la Terre est carrée".

L’esplanade est orientée vers le sud. La muraille de pierre qui l’entoure est percée de 4 portes sans battants, regardant vers les 4 points cardinaux.. Devant chaque porte, il y a un grand paravent (large de 12,5 m, haut de 3,2 m). Durant les cérémonies, on plantait devant chaque porte un drapeau très large de couleur différente: noir à la porte du Nord, rouge à la porte du Sud, bleu à la porte de l’Est, blanc à la porte de l’Ouest.

L’esplanade se compose de trois terrasses superposées incarnant la théorie des trois puissances: le Ciel, la Terre et l’Homme. L’étage supérieur, "l’étage rond ", représentait le Ciel. La balustrade qui l’entourait était peinte à la chaux de couleur bleue. Les jours de cérémonie, on érigeait sur ce étage une maison conique couverte de toile bleue, appelée Thanh Oc (Maison bleue). La terrasse suivante, de forme carrée, s’appelait Phuong Dan (étage carré) et représentait la Terre. Elle était entourée d’une balustrade peinte à la chaux jaune. Pendant les cérémonies, la Cour faisait construire ici une maison couverte de toile jaune, plus petite que la précédente, appelée "Hoang Oc" (Maison jaune). Le dernier étage était aussi de forme carrée, et la balustrade qui l’entourait était badigeonnée de chaux rouge et personnifiait l’Homme. Pendant les cérémonies, il y a eu jusqu’à 128 élèves des écoles des lettres et d’art militaire exécutant des danses.

Sous la règne de Gia Long, (1802-1819), la cérémonie du Giao (culte du Ciel) était célébrée dans les premières semaines du 2^e mois lunaire de chaque année. Depuis 1880, à cause des dépenses trop grandes, la Cour de Thanh Thai ne fit plus célébrer ce culte que tous les 3 ans, soit les années Ty, Mao et Ngo Dau.

Le ministère des Rites et Cultes, et le ministère des Travaux Publics devaient se préparer plusieurs mois à l’avance pour chaque cérémonie. De la Cité impériale jusqu’au pavillon de la Diète, se déroulait une longue procession 1 000 à 5 000 personnes, toutes vêtues de l’habit de cérémonie et des parures d’apparat. L’empereur, assis sur son siège royal, était porté par des soldats d’élite. La grande cérémonie officielle commençait vers 2 h du matin et durait près de 3 heures.

Les esplanades des autres dynasties Ly, Trân ou Lê n’existant plus aujourd’hui, l’esplanade des Nguyên est donc unique en son genre et presque dans son état d’origine. C’est donc pour les visiteurs de Huê un exemple intéressant de ce type d’ouvrage lié à l’époque féodale du Vietnam.